Мой частный детектив сказал мне, что Стив - человек привычки, поэтому я в пять пятнадцать четверга присоединился к толпе в шикарном баре в центре Шарлотты, штат Северная Каролина (где часто бывал Стив) - я знал, что он присоединится к своим друзьям в ближайшие несколько минут.
Я не нервничал по поводу конфронтации, которая начнется вскоре после его прихода, или нового направления моей жизни, потому что я очень быстро смирился со своей новой реальностью... меньше чем за неделю! Должен признать, что бокал бурбона «Кноб Крик» помог мне расслабиться.
Я смотрел на барную стойку, пока вокруг меня заполнялась лаунж-зона, когда, взглянув в длинное зеркало за рядами спиртного, заметил Стива. Он присоединился к своим друзьям, и официантка уже поставила на стол перед ним кружку пива.
***
Стив - крупный и красивый мужчина. Думаю, он лет на десять моложе моих пятидесяти двух. Его рост легко превышает шесть футов (183 см), он подтянут и спортивно выглядит. У него светлые волосы, голубые глаза и классическая, чеканная внешность. Я понял, почему мою жену (Лори) тянуло к нему во время ее частых деловых поездок в корпоративный офис в Шарлотте.
***
Мой частный детектив смог получить основные сведения. Стив пришел в компанию за два года до этого, он был директором в отделе маркетинга и занимал, примерно, ту же должность, что и Лори в отделе продаж. Они вместе работали над многими проектами и часто вместе ездили к клиентам.
Я не стал загружать частного детектива проведением тщательных раскопок, потому что основные доказательства были предоставлены самими Стивом и Лори.
Допив свой напиток, я заказал второй и закрыл счет. Пройдя через зал, я встал рядом с их столиком и окинул взглядом пятерых мужчин и двух женщин, составлявших группу Стива.
— Привет, Стив. Я Крис Харрингтон, муж Лори! Надеюсь, мы сможем найти уединенное место для разговора.
Поначалу Стив выглядел растерянным. На его лице была улыбка, но глаза выражали глубокую озабоченность.
— Ммм, Крис! Приятно познакомиться! Что вы делаете в Шарлотте?
— Я прилетел, чтобы поговорить с вами наедине.
— Ну... ммм... я здесь с друзьями. Как вы думаете, мы могли бы встретиться в другой раз?
Я осмотрел зал - он быстро заполнялся, - а затем кивнул головой в сторону пустой кабинки в задней части.
— Все, что мне нужно - это десять минут. Я займу эту кабинку.
Выйдя из-за столика Стива, я увидел, как он допивает остатки пива и заказывает еще одно. Когда через несколько минут он присоединился ко мне, то выглядел обеспокоенным.
— Не могу представить, зачем вы проделали весь этот путь в Северную Каролину, чтобы поговорить со мной. Было бы гораздо проще позвонить.
— Я хотел встретиться с человеком, у которого была сексуальная связь с моей женой!
Мой быстрый и точный ответ унес большую часть ветра из парусов Стива, прежде чем он успел ответить.
— Эмм... это не то, что вы думаете.
Я рассмеялся.
— Это именно то, что я думаю! Мне удалось получить доступ к облачному серверу, где вы с Лори спрятали видео. Теперь у меня есть копии всех шестнадцати!
Не думаю, что Стив мог быть более удивлен.
— У тебя есть их копии?
Вместо ответа я спросил:
— Как давно это происходит?
— Я не знаю... точно. Мы были вчетвером в поездке в «Аллид Корп.» в Кливленде - думаю, это было чуть больше года назад. У Лори села батарея, и я одолжил ей свой компьютер. Не знаю, как это произошло, но она нашла фетиш-сайт, который я часто посещаю.
— Ну, Стив, это показывает, насколько я глуп! Я думал, что роман длится от шести до восьми месяцев.
Рабочий день середины мая или пять лет после. Часть 1