Я и Нгун ходим по тропе, шаг вправо или влево, ступишь в колючую траву, хоть мы и хорошо экипировались, не хочется зря цеплять семенных паразитов на их крючки. Пару раз убивали на лице летающую нечисть. Шлема на нас нет, только защитный козырек и за пазухой кислородный ингалятор на случай, если надо будет закрыть лицо. Нас догоняет Зара.
— Верх, низ или со стороны?-спрашивает Нгун
— Верх исключен. Хоть и темно, местные не лохи, имеют дроны и все контролируют. Со стороны тоже вряд ли, здесь такие шустрые хищники не бегают.
— Значит опять низ. Сильвия, что-нибудь чувствуешь?
Они считают меня волшебницей. А я ничего не чувствую, хотя кошки на душе скребут. Этот зверь рядом, все, что могу сказать. Радую напарниц.Нгун вздрагивает. Одеваем приборы ночного видения, хоть смотреть абсолютно не на что. Колючий пустырь, почти пустыня. Какой зверь полезет сюда? У реки тоже голяк, никаких нор, порода крепкая, везде камеры. Водный зверь? Возможно. Местные натянули сети, подождем. Осталось проверить ближайшую рощу. Она довольно большая, но тоже не очень гостеприимная. Вместо листьев длинные иголки, но далеко не хвоя и по стволам мелкая бахрома из лезвий, малых колючек, идущих сплошняком. Даже птицы здесь не летают. Между стволами не протиснешься. Кажется, мы прилетели зря.Хотя фон непростой, хищник распространяет безэмоцианальную равнодушную ненависть, не могу понять его тип. Не млекопитающее и не земноводное, таких я уже знаю. Больше похоже на архозавров, с которыми я знакома с детства. Связываюсь с ИИ. Прошу сведения о местной фауне. Ответ мгновенный и обескураживающий. На спутнике крупных эндемиков нет, из привезённых тоже, только скот. И все же я получила то, что хотела.Подхожу к Заре.
— На Земле есть такие виды:кактусы, робиния, акация, много колючих кустов. Но есть животные, что приспособились к ним, например верблюды, они колючки жрут.-Зара родилась и выросла на Земле.
— Неужели?-я искренне удивилась. Стоп. Мозаика сложилась. Я уже поняла, кто враг. А где Нгун?
— Пошла вперед. Я тебя дождалась.
У меня зарождалось нехорошее предчувствие. Нгун-покойница. Я сообщила командирше, что двадцать лет назад один из колонистов привез и потерял через год питона, тогда он был полтора метра длиной.
— До десяти метров может запросто вырасти, а вдруг здесь для него курорт, вспомни архелонов, тогда его размеры вообще огромные.
— Да, но вокруг колючий мир, для змея -враждебный.
— Вспомни верблюдов.
Мы зашли в самые заросли, спина к спине.Я ощутила мысль Нгун-паника. Хоть жива. Смотрю вверх. Показываю Заре. Мы бы змея никогда не увидели. Полная мимикрия со средой. И цвет, и толщина как стволы деревьев и кожа, вся покрытая иглами и колючками и сбивающая с толку неподвижность. Его выдала проглоченная Нгун. Заметили и утолщение тела гада. С нашим оружием его не одолеть.
— Вызывай дракона, -Зара не хочет потерять подругу.-Пусть его подпалит с двух концов.
— Не успеет. У нее кислорода на час, уже меньше. У меня есть идея.
За спиной ранец с лекарствами. Беру рвотное, все гели и мази что есть, скидываю все лишнее.
— Нет, -шепчет Зара. Это слишком...
Я ее не слушаю, лезу наверх с помощью закинутой веревки.Хорошо, что я в защитном костюме, а то бы осталась без пальцев. Ну что, гад сыт или закусит мной впрок? Я ожидала, что он долго будет натягивать себя на меня, но все произошло мгновенно, он создал разность давлений и буквально всосал меня. Душно, темно, смрадно, страшно, тесно. Что еще? Вдохнула ингалятор, стала потрошить банки с активными веществами. Минут через пятнадцать, рассказывала Зара, змей поднял голову, испортил воздух и быстро спустился вниз. Зара не
Опыт на пляже