кошка в джунглях, выискивающая ослабевшее животное в качестве своей следующей добычи.
Ее ярко-голубые глаза окинули взглядом весь бар, прежде чем она направилась ко мне. Ее большие груди красиво покачивались под шелком синей блузки. Я знаю, что глубоко вдохнул, когда она села на соседнее сиденье, вдыхая аромат изысканных духов. Боже, как бы мне хотелось сказать что-нибудь умное, но вместо этого я просто отвел глаза и сосредоточился на своем бурбоне.
— Ух ты. Ты действительно не умеешь флиртовать, не так ли? - тихо спросила она, садясь и грациозно закидывая ногу на ногу в узкой юбке-карандаше, доходившей до середины бедра.
Я подтвердил это своим блестящим ответом "Ммм". По крайней мере, я был горд собой за то, что не пустил слюни на стойку бара.
— Что мы будем пить сегодня вечером? - спросила она меня, когда подошел бармен.
У меня хватило присутствия духа выдавить из себя ответ и попросить бармена оплатить мой счет за выпивку.
Она поблагодарила меня и украдкой взглянула на мою левую руку. Я заметил, что ее левая рука была такой же обнаженной, как и моя.
— Хорошо одетый, красивый, подтянутый и одинокий. Ты отец-одиночка, который проводит выходные в одиночестве, не так ли? Вот почему у тебя нет хороших реплик, верно?
— Да, - прохрипел я. - Виновен по всем пунктам обвинения.
Следующие 10 минут мы провели, обсуждая взлеты и падения моего брака... ну, в основном говорил я, а она в основном слушала, а потом комментировала. Я был поражен тем, как быстро она разобралась в моей ситуации.
— Ты что, путешествующий психолог или консультант по семейным отношениям? – спросил я.
— Почти. Я дизайнер по интерьерам, - сказала она и хихикнула.
Я приподнял бровь. Она снова хихикнула, прежде чем объясниться.
— Ты сказал мне, что при разводе получил свой дом. Держу пари, что твоя тогдашняя жена украсила каждую комнату в доме, за исключением твоей комнаты отдыха в подвале, если она у тебя есть, и все, что ты сказал, было "Да, дорогая". Я также держу пари, что она выбрала по крайней мере одну из ваших машин, а может, и обе. Когда у вас, ребята, возникали разногласия по какому-либо поводу, ты отдавал ей решающий голос. Верно?
Я молча кивнул, пережевывая стейк.
— Вот почему она думала, что ты позволишь ей разок встретиться с парнем. Вы двое обсуждали это до смерти. Ты сказал ей, что не будешь с этим мириться. Но каждый раз, когда ты говорил "нет", она говорила "да". Так что, вы, ребята, оказались в тупике. Что, по ее мнению, означало, что за ней был решающий голос.
— Да. Я никогда не смотрел на это с такой точки зрения, но при свете дня это выглядит вполне логично. Это была не просто эгоистичная просьба: она восприняла это как решенный вопрос. Это должно было произойти, несмотря ни на что. Я думал, что у нас равноправные партнерские отношения, но я не понимал, что она была более равноправным партнером.
К этому моменту я уже угостил Джейд Тейлор ужином, и мы собирались заказать десерт. Хотя это и не было свиданием, это все равно было лучшее свидание, которое у меня было с тех пор, как я развелся два года назад. Она лучезарно улыбнулась, когда я сказал ей об этом, и приняла мое предложение о настоящем свидании в следующую пятницу вечером.
Джейд была силой природы... и не принимала ничего, кроме того, что было во мне лучшего, когда мы были вместе. Она постоянно говорила мне о том, что должна быть половиной наших отношений, а не 30 или 40 процентами. Когда
Первая встреча со смертью.