ценное, - это было всё, что он выдавил напоследок, отворачиваясь от неё.
Затем Тайлер достал из кармана свои ключи, нырнул в машину и уехал - прежде, чем застывшая на месте Вера смогла заставить себя пошевелиться.
Неотрывно провожая взглядом его удаляющийся автомобиль, она едва слышно прошептала:
— Прости, Тайлер... Мне очень жаль...
*******
Глава 8
— Дядя Тайлер, ну мы можем уже пойти навестить Санту? - заскулила Джейни, теребя его за рукав.
Тайлер состроил свою лучшую гримасу гринча, похитившего Рождество, а потом рассмеялся.
— У него сейчас небольшой перерыв. Как только он закончится, мы увидим его, я обещаю.
— Ур-раа!! - дружно закричали оба ребёнка, подпрыгивая на месте.
— А до тех пор... - сказал он, делая утихомиривающие жесты, чтобы успокоить их. - Нам нужно сделать кое-какие покупки для ваших родителей. Давайте заглянем сюда.
Тайлер указал на магазин подарков, где продавались разные забавные безделушки. Там, в витрине, было несколько причудливых скворечников, которые, как он знал, должны были понравиться их матери.
Тайлер использовал поход по магазинам как предлог, чтобы погулять с детьми своей двоюродной сестры Рэнди. Он уже не был прежним с тех пор, как расстался с Верой.
До Рождества оставалась всего неделя, и он просто хотел побыть в энергичной компании детей, чтобы снова почувствовать себя живым. Он не поверил бы, что такое возможно, но в этом году он чувствовал себя даже хуже, чем перед прошлым Рождеством.
После ссоры он избегал Веру в течение нескольких недель, разозлившись тогда настолько, что ему была невыносима даже мысль о разговоре с ней. Она несколько раз пыталась дозвониться, но он отказывался разговаривать с ней.
Впрочем, его гнев не был односторонним. Вера несколько раз общалась с его отцом, и Рэй признался, что ей было очень больно и обидно за то, как его сын обошёлся с ней.
Тайлер пытался объяснить ему, чему он стал свидетелем в тот злополучный вечер в баре, но отец не хотел его слушать. С первого дня знакомства Вера вызвала у Рэя глубокую симпатию, и он не видел в ней ничего похожего на Рене.
Примерно месяц спустя Тайлер решил, что скучает по ней так сильно, что не может этого вынести. Он отправился в бар, чтобы извиниться перед ней и узнать, можно ли как-то исправить ситуацию.
К сожалению, Сьюзи сообщила ему, что Вера там больше не работает. Она уволилась вскоре после их памятного конфликта на парковке. Затем он посетил квартиру, которую она снимала, но оказалось, что и оттуда она уже съехала.
Хотя Тайлер успел познакомиться с парой её друзей, ему не были известны ни их номера телефонов, ни то, где они жили. Он должен был встретиться с её родителями, но ссора произошла примерно за месяц до визита в их дом, поэтому ему не удалось даже поговорить с ними.
Таким образом, связаться с Верой не было никакой возможности, но даже если бы он мог, Тай должен был признаться самому себе, что в тот вечер он зашёл слишком далеко. Вряд ли она вообще когда-нибудь заговорит с ним снова - вот о чём были его невесёлые мысли.
Спохватившись, Тайлер посмотрел вниз на сияющие улыбками лица Джейни и Стивена и попытался забыть о том, насколько опустошённым он себя чувствовал в последнее время. Дружной маленькой компанией они ходили по магазину, пока дети не выбрали понравившийся им набор колокольчиков.
Тайлер взял коробку и направился к кассовому прилавку. В очереди перед ним был ещё один покупатель, поэтому в ожидании он немного пошутил с детьми. Мужчина, стоявший перед ним, повернулся, чтобы уйти, и тогда Тай увидел привлекательную женщину по ту сторону прилавка.
С моим хорошим "другом":*