В 2015 году я прочитал статью в газете, в которой говорилось, что, по оценкам правительства Соединенных Штатов, 5 процентов всех детей, рожденных в США, не являются биологическими детьми мужчин, указанных в качестве отца в своем свидетельстве о рождении.
Я высказал другу мнение, что, по моему мнению, правительство США серьезно занижает эту цифру. На тот момент я следил за этой тенденцией в течение нескольких лет и сказал своему другу, что, по моим оценкам, это число приближается к 30 процентам.
"О, нет, это слишком много!" - воскликнул мой друг Марк. "Хочешь сказать, что, по твоему мнению, почти треть всех детей, рожденных в США, не являются детьми их законных отцов? Нет. Я думаю, что это, может быть, процентов 15, не более. Треть - это смехотворно высокая цифра".
"Я не думаю, что это смехотворно высокая цифра. Я думаю, что она близка к истине", - ответил я. "Я думаю, что это один из тех кризисов, о которых не упоминают в нашей стране. Думаю, что нам стоит установить норму прохождения теста ДНК для всех новорожденных. Тогда ты понял бы, что я, вероятно, гораздо ближе к истине, чем правительство.
"Почти каждый день мы читаем о другом ребенке, который не является родным для своего отца... только он и сам не знает об этом до тех пор, пока они с ребенком по какой-либо причине не проходят тестирование. Что, если бы все новорожденные проходили тестирование при рождении? Я готов поспорить на любые деньги, что они обнаружат, что подобное происходит гораздо чаще".
Мы с Марком следили за этой тенденцией в течение следующих нескольких лет. Мы обсуждали еще одну из этих историй в 2019 году, когда он повернулся ко мне и извинился.
"Возможно, ты прав насчет этих 30 процентов", - сказал он. "Я бы в это не поверил... но, похоже, ты, вероятно, оцениваешь это явление точнее, чем чертово правительство. Они, вероятно, не хотят поднимать панику".
"Это вопрос доверия. Рассматривали ли вы возможность проведения анализа ДНК ваших собственных детей, когда они родились? Я тоже этого не делал. Мы оба полностью доверяли своим женам, полагая, что они на 100 процентов верны нам. Но, как мы оба знаем, в наши дни остается все меньше и меньше людей, которые хранят верность. Уровень разводов в новых браках превышает 50%, и хотя не все разводы происходят из-за неверности, этот показатель, похоже, растет, - сказал я.
"Но каковы были бы результаты, если бы все мы, считающие своих жен верными, на самом деле проверили своих детей? Я думаю, многие мужья были бы очень удивлены".
Он кивнул и сделал глоток виски.
И вот правдивая история.
******
Трейси Уолш лучезарно улыбнулась, когда наклонилась к своей годовалой дочери и помогла ей, как имениннице, задуть одну свечку на праздничном торте, а собравшиеся друзья и родственники стояли рядом и наблюдали за происходящим.
Она подняла глаза и улыбнулась своему мужу, который был занят фотографированием на цифровую камеру Nikon. Она знала, что после вечеринки он проведет следующие несколько часов, просматривая фотографии, выбирая лучшие для редактирования и корректировки в Photoshop, чтобы сохранить их для слайд-шоу. Она должна была признать, что он был довольно хорошим фотографом.
Он также был отличным отцом, даже если малыш, который был запечатлен на его фотографиях, не был его биологическим ребенком. Трейси ни за что бы не проговорилась ему, что ее поздний ребенок появился на свет в результате связи на одну ночь с другим.
Райан улыбался от гордости за ту, кто, по его мнению, являлся его новым отпрыском. В свои 43 года он был уверен, что все еще способен доставить
Кнуты и пряники или наказание милой Асютки....