Вот тогда-то все и началось. Я понял это почти сразу. Я прервал ее, чтобы напомнить, что мы договорились не делать этого, и сказал, что собираюсь повесить трубку. Я повесил трубку и чуть не расплакался, но потом расправил плечи и решил действовать по своему плану. План, который с каждой минутой выглядел все более и более глупым.
Я устроился поудобнее, принял душ и сел посмотреть небольшое бессмысленное развлечение. Бессмысленным оно было, а развлечением - нет. В конце концов я устроился с книгой и заснул, не дочитав и пяти страниц. Я спал сном праведника, пока меня не разбудил будильник на первый полный день нашей разлуки.
В течение следующих двух недель я провел большую часть подготовительных работ и передал свои обязанности Джордану Коллинзу, который занял мою прежнюю должность. Джордан был хорошим человеком, и я без колебаний передал ему документы и тому подобное, в чем он нуждался. Мы с ним провели некоторое время с Хью Престоном и договорились о приоритетах в работе. Мы хорошо сработались, и все шло по плану. За это время я звонил Эллен раз или два, но на самом деле несколько раз забывал об этом, а когда вспоминал, было уже слишком поздно.
Шла третья неделя нашего пробного расставания, когда мне позвонила Эллен и предложила встретиться в отеле, чтобы кое-что обсудить. Я, конечно, согласился, но у меня появилось дурное предчувствие относительно того, что меня ждет. Единственной причиной для нашего разговора было обсуждение условий, которые мы выдвинули. Было только два случая, когда мы должны были встретиться и поговорить: встреча или что-то еще с другим человеком. Других условий для обсуждения не было. Я потратил все свое время на работу и подготовку к предстоящему переезду, и у меня не было времени на общение. Но это было одной из причин, по которой мы расстались, и я начал понимать это к концу второй недели. Я пытался решить, как это изменить. У меня не было плана, но было слишком рано прекращать попытки. Итак, это была ее встреча, и мне нужно было набраться терпения, пока она мне не скажет.
Мы встретились в тот вечер в ресторане отеля. Мы с Эллен много раз обедали здесь, и ей это действительно нравилось. Там всегда присутствовало много жен, и она знала нескольких из них. Сегодняшний вечер был не из таких, поэтому мы были практически одни. Мы только что пили кофе с десертом.
Мы немного поговорили об общих чертах, а потом заговорили о детях. Она поговорила с обоими после того, как мы расстались, и рассказала мне, что рассказала им историю о том, что мне приходилось работать день и ночь над презентацией. Что я убедил ее, и из-за этого я был так занят, что остался в отеле. Она назвала им номер комнаты и телефона, чтобы они знали, что все в порядке. Умный план, заметил я. Мы доели десерт и встали из-за стола, пока помощник официанта убирал со стола. Как только мы остались одни, я продолжил.
— Ладно. Что случилось, что тебе нужно было поговорить со мной? У тебя есть парень?
На лице Эллен отразились удивление и смущение, прежде чем она пришла в себя. Она просто смотрела на меня несколько секунд, прежде чем напасть.
— Нет. У меня нет парня. Но у меня есть друг, о котором я хотела бы с тобой поговорить. Он один из соседей, и он новичок в этом районе. Он немного моложе нас с тобой, но он хотел узнать, могу ли я показать ему окрестности и, возможно, какие-нибудь
Яхт-клуб.