несколько монет, беру коня, и вместе с ним иду в кузницу. Подковы уже готовы. Оценивая работу местного мастера, про себя отмечаю, что сработано как-то небрежно и топорно. Роб мне за такие подковы голову бы открутил. Я бы справился с этой работой быстрее, лучше и дешевле. Ещё и приходится немного доплатить, чтобы кузнец непосредственно подковал коня. Несмотря на явную халтуру, обоснованную критику вслух не высказываю, плачу кузнецу за работу, забираю подкованного скакуна, и иду обратно.
Вернувшись, обнаруживаю странную картину: внук старушки стоит у стены дома, держа в вытянутых руках по яблоку, а в него из лука целится Азула. Натянув тетиву, прицелившаяся девушка уже собирается выстрелить.
— Стой! – громко кричу, останавливая расправу над ребёнком.
Опустив оружие, повернувшая голову назад смуглянка скользит по мне скучающим взглядом.
— Не смотри на меня так, будто я душу котят, щенков и младенцев. Это была не моя идея, - спокойно говорит Азула.
— А чья?
— Моя, - подаёт голос стоящий у стены мальчишка.
Напуганным малец при этом совсем не выглядит, будто воспринимая происходящее как безобидную, но забавную игру.
— После того как ты ушёл, я решила немного попрактиковаться в стрельбе из лука. Мальчишка наблюдал, как я стреляю сначала по стенке, затем по столбу, впечатлился, решил, что у меня это очень хорошо получается, и предложил побыть мишенью, - объясняет Азула.
— И ты, как и подобает безотказной девке, согласилась.
Азула ухмыляется.
— Если тебя что-то не устраивает, можешь занять его место.
Последнее предложение звучит как подначивание. Азула явно уверена, что я на подобное ни за что не соглашусь. Зря.
— Звучит неплохо. Именно так я и сделаю, - принимаю вызов.
После этих слов подхожу к стене. Забрав у ребёнка яблоки, меняюсь с ним местами, и кладу оба фрукта себе на голову.
— Давай, покажи, на что способна, - смело обращаюсь к Азуле.
Ухмыльнувшись, девушка поднимает лук и берёт на прицел уже меня. Прицеливание занимает у неё не больше пары секунд. Едва смуглянка спускает тетиву, прилетевшая стрела попадает точно в яблочко во всех смыслах этого слова. Происходит всё настолько быстро, что я даже испугаться не успеваю. Немного брызнувшего яблочного сока попадает мне на волосы, в то время как второй фрукт скатывается с моей головы, и падает на землю. Следующая стрела летит уже в него, пробив яблоко насквозь. Наблюдавший за этим мальчуган задорно хлопает в ладоши, в то время как улыбнувшаяся Азула делает реверанс, словно благородная леди. Убрав с головы две неровные половинки яблока, поворачиваюсь к стене, чтобы достать стрелу, как вдруг меня посещает очередное видение, никак не связанное с местом захоронения Мадигаса.
В этот раз я вижу закованную в кандалы израненную женщину, в которой не сразу узнаю Ниолу. Находится она в каком-то тёмном каземате, похожем на темницу. Одежды на пленнице практически нет. В сторонке на столе лежат розги, плеть и ещё много чего, что обычно используют для пыток. В другом углу находится раскалённая жаровня. Стоящая рядом с ней Азула засовывает в неё стальной прут. Раскалив его, смуглянка шагает по направлению к узнице, явно с недобрыми намерениями. Рассмотреть, что было дальше, не успеваю – на этом месте видение резко обрывается. Вновь оказавшись рядом с домом, выдёргиваю стрелы из стены, и возвращаю их Азуле.
— Ну и что ты хотел мне этим доказать? Что смелее и безрассуднее пятилетнего ребёнка? Молодец, доказал, - говорит смуглянка, убирая возвращённые стрелы обратно в колчан.
Ничего ей на это не отвечаю, вновь мысленно вернувшись в то подземелье. Самое “интересное” браслет мне не показал, но что было дальше, догадаться совсем несложно. Выходит, Ниола и
Амазонка