— Дай нам пять минут, — сказал я. «Через пять минут, если ты не захочешь услышать продолжение истории, мы уйдём, и тебе больше никогда не придётся смотреть мне в лицо. Никогда — это долго. Разве ты не должна хотя бы выслушать нас, прежде чем отправишь меня обратно во тьму внешнюю?»
Моя мать сделала пренебрежительный жест, который я расценил как согласие. Тогда Меган достала свой ноутбук и показала матери видео, доказательства. Затем я рассказал матери о той ночи, когда Бренда застала нас с Джесси. Я рассказал ей о том, что было потом, и о том, почему я оказался в том ювелирном магазине той ночью. И наконец, Джесси рассказал ей о том, как мы нашли её видео на сайте Бренды и поняли, что пора признаться.
Мама не выгнала нас через пять минут. Через сорок пять минут она сидела в оцепенении, пока мы заканчивали свой рассказ. Её глаза были влажными.
— Я не могу в это поверить, — сказала она. — Я знаю, что была не самой лучшей матерью, но это... Я не могу в это поверить. Мне невероятно жаль.
Она повернулась ко мне. «То, через что ты прошёл, пытаясь защитить мои чувства...Я...» Она наклонилась, и мы обнялись. «Я никогда не смогу загладить свою вину перед тобой, но я постараюсь».
Следующие пару часов мы обсуждали, чем занимались последние несколько лет, как я жил после колледжа (так себе), наши отношения с Меган (нашей новой общей девушкой) и наше финансовое положение (ужасное).
«Хочешь присоединиться ко мне в гостиничном бизнесе?» — спросила моя мать, когда мы обсуждали финансы. «Я могу отдать тебе другой пентхаус в этом отеле или в одном из других. С мебелью или без — решать тебе. Вы, ребята, можете жить там и изучать семейный бизнес».
Нам с Джесси не пришлось долго уговаривать её — мы были готовы отказаться от наших крошечных обшарпанных квартир и подержанной мебели. К середине дня мы договорились встретиться на следующий день, чтобы посмотреть квартиру, которую она предлагала. Меган сказала, что будет жить с нами, но хочет продолжать работать и строить карьеру. По крайней мере, мы решили проблему с начальством.
Ближе к концу разговора мама упомянула видео на сайте Бренды.
«Я не ожидала, что вы, ребята, найдёте их или поймёте, что это была я, — сказала она. — Вот почему я носила маску. Мне очень жаль».
Прежде чем кто-то из нас успел ответить, заговорила Меган.
— Не переживай из-за этого, — сказала она. — Они были горячими. Вчера вечером мы посмотрели несколько и устроили групповой перепихон.
— Меган! — перебил я её. — Ну нельзя же так сразу.
Она пожала плечами, но мама рассмеялась.
— Они тебе понравились? — спросила мама. Я кивнул, и Джесси тоже.
— Меган права, — добавил я. — Они были невероятно горячими.
Моя мама лукаво улыбнулась и хитро посмотрела на нас. «Я очень рада, что они вам понравились».
На мгновение милая мама средних лет исчезла, и я увидела в её глазах другую сторону. Ту сторону, которая проявлялась в её видео. Она посмотрела на меня и мою сестру Меган, и по её лицу я понял, что она думает о том же, о чём и мы, когда смотрели её фильмы.
Джесси и Меган пришлось уйти, потому что у них были билеты на концерт в тот вечер. Мне пришлось пойти с ними, потому что они меня подвозили.
«Почему бы тебе не вернуться после того, как ты заберёшь машину? — спросила мама. — Нам нужно многое обсудить. Мы можем сходить куда-нибудь поужинать или заказать еду в
Подзорная труба