сообщил, что готов полностью раскрыть информацию о своей сообщнице, а также попросил о встрече с ним и представителями власти. Мы встретились во вторник, и я передал полиции копии всех улик. Они спросили, когда, по моему мнению, они могут забрать Бренду. Я сказал, что договорюсь о её явке в четверг утром, и на этом всё.
Затем наступила среда...
Мы с Меган и Джесси планировали работать неполный день, чтобы успеть подготовиться к вечеру. Мы перевезли в пентхаус самое необходимое и жили там, готовясь перевезти остальные скудные пожитки в следующие выходные. Около 10:00 мне позвонила сестра. Я был на работе.
— Привет, Джесс, как дела? — спросил я.
— У нас проблема. Бренда в панике. Она говорит, что кто-то её преследует.
— Преследует её?
— Фанат или что-то в этом роде, — сказал Джесси. — Она говорит, что это женщина, но не может как следует её рассмотреть. Судя по всему, эта цыпочка всегда в плаще, шляпе и с какой-то вуалью на лице. Похоже, она знает некоторые места, где часто бывает Бренда, и продолжает появляться там и слоняться поблизости.
— Это жутко, — добавил я.
«Я знаю. Бренда не чувствует себя в безопасности дома. Мама собирается поселить Бренду в номере в отеле, а мы будем вести трансляцию из дополнительной спальни в мамином пентхаусе. Нам нужно быть очень осторожными, когда мы сегодня вечером вернёмся домой, чтобы Бренда нас не увидела».
— Понял, — сказал я.
«Самое странное в этом то, что нашу мать, похоже, всё это не беспокоит. К счастью, это спокойное поведение отчасти передалось и Бренде. Если бы Бренда сорвалась и пошла в полицию, её бы, скорее всего, сразу взяли под стражу, а мы не хотим этого до сегодняшнего вечера».
Когда мы с Джесси вернулись в отель в начале дня, мы пробрались через чёрный ход. Мы собирались подняться на грузовом лифте на этаж под пентхаусами, а оттуда пройти пешком, но Джесси хотела быстро заглянуть на стойку регистрации и узнать, в номере ли Бренда. Мы прошли по служебному коридору к двери, которая вела за стойку регистрации.
В вестибюле почти никого не было, кроме пары проходящих мимо людей и двух сотрудников за стойкой регистрации. Пока Джесси спрашивала о Бренде, которая, судя по всему, была в своей комнате, я огляделся и заметил женщину, сидевшую на стуле в дальнем конце, возле бара. Я похлопал Джесси по плечу и указал на неё.
Женщина соответствовала описанию Бренды, которое она дала преследователю. На ней был очень лёгкий серый плащ в пол и чёрная дамская шляпа с широкими полями. Шляпа была плотно обвязана чёрным кружевом, закрывавшим лицо, так что невозможно было разглядеть черты. У неё были либо короткие волосы, либо они были заколоты под шляпой. На ней были чёрные туфли на высоком каблуке и тёмные колготки или чулки, которые были не совсем прозрачными, но и не совсем плотными.
Мы с Джесси поспешили обратно к грузовому лифту, спустились на уровень ниже нашего, затем поднялись в пентхаус и постучали в дверь нашей матери.
— Преследователь внизу, в вестибюле! — сказал я, когда мама открыла дверь.
Она пожала плечами.
— Не волнуйся об этом, — сказала она.
— Не волнуйся об этом? — переспросила Джесси. — Если Бренда спустится туда и увидит её, она взбесится. Она отменит сегодняшнее шоу. Если она вызовет полицию, то сама окажется за решёткой.
Наша мать покачала головой.
«Если она отменит шоу, мы всё равно его проведём и просто спустимся, и притащим её на цепях. Это может быть весело, —сказала она, улыбаясь. — И она не пойдёт в полицию, пока не
Клуб "Последний каприз"