Впервые я встретил Пола Вулфа, когда ему было шестнадцать. Сразу после окончания школы он был принят стажером в компанию, в которой работал мой лучший друг Майк. Я часто заглядывал к Майку, и поскольку они с Полом работали в одном офисе, со временем я узнал его поближе. Он показался мне приятным, дружелюбным и общительным молодым человеком.
Однако, когда через пару лет он занял место Майка, которого сократили незадолго до Рождества, мое мнение о нем изменилось и не в лучшую сторону. Возможно, я был слишком резок в своих суждениях о Поле, ведь по факту, не он был виновен в том, что их босс решил сократить расходы, посчитав, что справится без Майка, особенно когда стало очевидно, что Пол справляется с работой почти так же хорошо за меньшую зарплату. Майк отнесся ко всей этой неприятной истории философски и в результате нашел гораздо оплачиваемую работу. В конце концов, мы с Майком констатировали, что ситуация обернулась в лучшую сторону, а Пол таким образом стал тем, кто оказал ему услугу.
После этого я редко виделся с Полом, так как работал в другом городе. Примерно через три года я столкнулся с ним и его женой на благотворительном мероприятии в местном регбийном клубе. Он женился на Линде, своей возлюбленной детства, и теперь у них были двое детей. Они выглядели очаровательной парочкой когда, держа друг друга за руки, сидели на скамейке у стены игровой комнаты. Я познакомил их с Джиной, которая тогда еще была моей девушкой, и мы немножко поболтали перед началом вечеринки.
В течение следующих примерно десяти лет я время от времени видел его на местных благотворительных мероприятиях и вечеринках, и мы всегда находили с ним общий язык, непринуждённо болтая на самые разные темы. Как я уже говорил, он был приятным человеком, весёлым и остроумным, прекрасно контрастируя с моим довольно саркастическим чувством юмора. Вдобавок, его симпатичная внешность притягивала женщин, и он умел с ними обращаться. К тому времени у Пола уже был свой бизнес, и во всех отношениях дела у него шли неплохо. Я слышал, что его жена Линда развелась с ним. Оказалось, она узнала о его романе с какой-то молоденькой девушкой. Меня это не сильно удивило. За прошедшие годы о нем сложилась репутация любителя женщин и мне не раз рассказывали об его многочисленных похождениях с противоположным полом.
Работать в его фирму меня привела чистая случайность. Желая найти новую работу поближе к дому я наткнулся на его объявление с вакансией, которая была очень близко к моей специализации. Я позвонил ему, спросил о вакансии и через четыре недели приступил к работе. Все было просто и быстро. Первые два года пролетели незаметно и оказались очень успешными для нас обоих не только в бизнесе, но и в становлении статуса в различный кругах общества. По делам и для развлечения мы вместе посещали множество мероприятий, включая благотворительные вечера, мужские мероприятия, турниры по гольфу – казалось, приглашениям в наш офис не было конца.
Вольно или невольно но я сблизился с Полом настолько, что он начал делиться со мной о своих связях с противоположным полом. В то время он уже жил с Трейси, юной девушкой, с которой у него был роман, приведший к разводу. Он явно изменял и ей, но это, казалось, не сильно его беспокоило, хотя теперь у них был маленький ребенок.
Моя жена Джина – да, я, наконец, женился на ней – несколько раз сталкивалась с ним, и хотя поначалу он не впечатлил ее, со временем она прониклась к
Мяу. 4 и 5 часть