Дверь закрылась за Максом, и в квартире воцарилась тишина, густая и звенящая, будто после взрыва. Женя медленно опустилась на диван, чувствуя, как дрожь отступает, сменяясь ледяной, всепоглощающей усталостью. Она не испытывала триумфа. Лишь тяжелое осознание: она не войну выиграла, а лишь отбила первую, самую очевидную атаку. Самое страшное было впереди.
Евгения закрыла глаза, и в голове, словно на демоническом карусели, закрутились вопросы, на которые не было простых ответов. Ей нужен был план. Стратегия.
Сможет ли Макс выполнить ультиматум и контролировать Александру?
«Нет, — безжалостно ответила себе Женя. — Не сможет». Он был глиной в руках той женщины. Его попытка «остепенить» Сашу будет выглядеть жалко и неубедительно. Макс сломлен, а сломленный человек — ненадёжный союзник. Александра раскусит его за день. И тогда её подозрения неизбежно падут на ту, кто стоял за этой внезапной переменой, — на Женю. Первая битва выдала её расположение.
Какой будет следующая, более изощренная атака Александры, теперь, когда она знает о силе Жени?
Женя мысленно перебирала возможные направления удара. Открытый соблазн Артема и игра на её фантазиях провалились. Значит, Саша ударит иначе. Больнее.
Социальная изоляция. Она начнёт исподволь, ядовитыми шёпотами, рисовать Женю в глазах общих знакомых как истеричку, ревнивую параноичку, которая видит угрозу в каждой улыбке. Чтобы отрезать её от внешнего мира, сделать одинокой.
Удар по Артему. Через бизнес. Если у них с Максом были общие проекты, Саша могла устроить там «внезапные» трудности, финансовые потери, испортить репутацию. Ослабить его морально, чтобы у него не оставалось сил на семью.
Дети. Самое страшное. «Случайные» подарки, «невинные» вопросы, посеявшие в детских головах сомнения в матери... Нет, это было бы слишком чудовищно. Но с Александрой нельзя было исключать ничего.
Узнает ли Артем правду о видео и о том, что произошло с Максом?
«Узнает, — с горькой уверенностью подумала Женя. — Рано или поздно». Либо Макс не выдержит груза вины и проболтается в пьяном угаре, либо сама Александра, вычислив правду, «случайно» подсунет Артему эту новость. Она обожает такие театральные жесты. И тогда... тогда её любимый, прямой и честный Артем, получит удар сразу от двух самых близких людей. Ей нужно было заранее продумать, как рассказать ему всё самой. Как донести правду, не сломав его и не уничтожив окончательно его дружбу с Максом, но дав понять всю глубину их падения.
Сможет ли дружба Артема и Макса пережить эту скрытую войну?
Шансы были равны. Пятьдесят на пятьдесят. Всё зависело от того, найдёт ли в себе Макс силы стать мужчиной. Если да — дружба, хоть и израненная, имела шанс. Если нет — её ждал неминуемый, громкий и болезненный крах. Нужно было готовиться к обоим исходам.
Женя открыла глаза и глубоко вдохнула. Дрожь прошла. Её взгляд стал твёрдым и ясным. Она поднялась с дивана и подошла к окну. На улице темнело. Война не закончилась. Она просто перешла в новую, скрытую фазу. Фазу тихой осады. И Женя поклялась себе, что выстоит. Ради него. Ради детей. Ради их общего будущего, которое кто-то так хотел отнять.
Макс сидел в гостиной в полной темноте, лицо его освещалось лишь мерцающим синим светом от телевизора. На экране вновь и вновь зациклено играла та самая запись. Но в его глазах не было и тени былого возбуждения, лишь пустота и тяжёлое, давящее отупение.
— Дорогой? — раздался у входа звонкий голос Саши. — Дорогой, ты где?
Она вошла в комнату, и её взгляд сразу упал на экран, а затем на неподвижную фигуру мужа. Улыбка тронула её губы — самодовольная, быстрая.
Коротенький рассказик из жизни. ?1