Помнишь, пару месяцев назад нашу группу перевели на четвёртый этаж? Теперь я сижу у самого прохода.
Время от времени он проходил по нему мимо, направляясь к кофемашине, и всегда здоровался со всеми, включая и меня, с того самого первого дня.
С ним было легко всем, даже двадцатилетним. Думаю, в его тридцать пять... про его возраст я узнала позже... он казался забавным, но безопасным.
Мы болтали, если оказывались на кофе-брейке в одно и то же время. Когда же он был один, то иногда останавливался на обратном пути и разговаривал со мной минутку-другую.
Однажды он принёс с собой второй стаканчик с кофе и поставил его на мой стол:
- Я подумал, что тебе это может пригодиться.
А потом это стало своего рода ритуалом.
*******
Иногда мы вместе обедали в кафетерии. Потом это стало происходить чаще. Затем - регулярно. Иногда с другими коллегами, иногда нет.
Когда нас было только двое, мы говорили о том, что нам нравится, где мы побывали. Не так много о семье; гораздо больше - о том, чем мы хотели бы заняться когда-нибудь.
Однажды я пришла в офис и обнаружила у себя на столе редкое издание книги автора, о котором я как-то упоминала.
- Просто нашёл его в букинистическом, - сказал он, отмахнувшись от моих благодарностей.
*******
На Рождество ты получил то самое повышение.
- Ничего особенного, никаких реальных денег, - небрежно произнёс ты, - просто ответственности немного больше.
- Поздравляю, - сказала я. - Давай сходим куда-нибудь поужинать.
Было приятно для разнообразия пообедать в ресторане, ведь мы давненько никуда не выбирались.
Оглядываясь назад, я должна была разглядеть твою скрытую гордость - ведь ты так ждал этого повышения, ставшего признанием за годы упорного труда. Вечер был приятным, но мне кажется, ты ожидал, что я проявлю чуть больше радости за тебя.
*******
- Кое-кто из нас собирается после работы пропустить по стаканчику, - объявил он однажды. - Пойдём с нами?!
Я покачала головой. Мне нужно было заскочить в магазин за продуктами, а после успеть приготовить ужин.
В метро было полно народу, и дома я оказалась позже обычного. Ты тоже вернулся домой довольно поздно, и мы ели перед телевизором, смотря какой-то ситком.
*******
На следующей неделе:
- Снова по стаканчику - ты как, присоединишься?
- Нет, меня дома ждёт муж. Мне пора.
- Ладно, - без проблем согласился он. Уже выходя, задержался на секунду и добавил, всё с той же лёгкой улыбкой:
- Неважно, насколько ты замужем, ты всё равно можешь как-нибудь разок выбраться.
И он исчез.
*******
Он оказался прав. Получив приглашение в третий раз, я позвонила тебе, и ты сказал:
- Конечно, развлекайся; поедим, когда вернёшься домой.
Один коктейль.
Ты уже поел: "Я умирал с голоду!", но разогрел для меня спагетти, и мы немного поболтали о пустяках, прежде чем отправиться спать.
*******
Было приятно, что дети приехали к нам на Рождество. Хотя тебе не понравился парень Ребекки - ты сказал, что он слишком уж вольно распускает свои руки. Я посмеялась над твоими словами, вспомнив пару наших собственных визитов в дом твоих родителей.
Ты знал, что на вечеринке мне было немного не по себе, но не догадывался, почему. Это из-за Сэма.
Нет, это было не то, о чём ты подумал. Сэм - просто друг. Ты застал его, когда он поцеловал меня под омелой. Сэм в тот момент был так смущён, а ты просто сказал:
- Эй, полегче со старушкой, она занята.
Ситуация была совсем не такой, как в тот год после окончания школы, когда мы ещё не были уверены, что мы - пара. Тогда я позволила Биллу Уолдману поцеловать меня, и мне пришлось умолять тебя
Поездка в Рио 7