самой глубины души, она отодвинула стул. Звук этот прозвучал резко и роково в тишине комнаты.
«Оставь посуду», — тихо сказал я. Она покачала головой, не глядя на меня. «Утром будет только хуже». Я молча помог ей убрать со стола. Стук тарелок и столовых приборов резко контрастировал с сонным ритмом отца. Она стояла у раковины, напрягши плечи, и мыла кастрюлю с неоправданной яростью. Гнев исходил от неё волнами.
Я прислонился к дверному косяку, наблюдая за ней. Кухонный свет освещал едва заметные серебристые пряди в её тёмных волосах. Она была так прекрасна и в этот момент так глубоко одинока.
«Ну что ж», — сказал я, и мой голос потонул в гудении холодильника. «На этот раз он действительно превзошёл самого себя. Весь план испортил, да?»
Она не обернулась, но начала тереть ещё сильнее. «Всё в порядке», — сказала она, но слова были резкими и отрывистыми, словно ранили. «Он устал. Дорога... она изматывает».
«Он пьян, мама», — сказала я, мягко говоря, простую правду, которую она так старалась не замечать. «И он оставил тебя без возможности куда-либо пойти».
Этого хватило. Она швырнула сковороду в мыльную воду, разбрызгивая пену по всему столу. Она обернулась, глаза её блестели от непролитых слёз разочарования и боли. «Что ты хочешь, чтобы я сказала? Да! Да, я злюсь. Я... я надеялась...» Она неопределённо махнула рукой наверх, в сторону спальни, в сторону неношеного подарка. Её голос упал до яростного шёпота. «Прошло так много времени. А он покупает мне то, а потом... это».
Её боль ощущалась физически. Она была не просто о сексе; она была о том, чтобы быть увиденной, желанной, быть приоритетной. Она была о обещании дара и о сокрушительном предательстве, которое последовало за ним.
Я шагнула на кухню. «То, что он без сознания, — сказала я тихо и ровно, — не значит, что в этом доме нет мужчины, который не отдал бы всё за то, чтобы увидеть тебя в таком виде прямо сейчас».
Она замерла. Её глаза, широко раскрытые и растерянные, искали мои. Гнев на мгновение сменился чистым, неприкрытым потрясением. Краска залила её лицо. «Что? Нет. Не говори так. Даже не...»
Она попыталась отвернуться к раковине, чтобы спрятаться от бессмысленного занятия, но я придвинулся ближе. Воздух между нами затрещал от новой, опасной энергии.
«Почему бы и нет?» — настаивал я, мой голос был еле слышен. «Он хотел увидеть тебя в этом подарке. Должен был. Но не увидел. Это его ошибка, а не твоя. Ты не должна была скрывать это только потому, что он не смог не заснуть и оценить это».
«Я... я не могу...» — пробормотала она, отступая назад и ударяясь бедром о стойку. Она была в ловушке, и паника в её глазах смешивалась с чем-то другим, чем-то любопытным и давно подавляемым.
«Ты сможешь», — пробормотал я, сокращая последнее расстояние между нами.
Я нежно взял её за запястья, руки у неё всё ещё были мокрые и мыльные. Она не отстранилась. Дыхание её перехватило. Я медленно развернул её, затем наклонился, прижимаясь к её спине. Сквозь мягкий хлопок рубашки я чувствовал бешеное биение её сердца. Я уткнулся носом в чувствительную точку за её ухом, и она вздрогнула.
«Позволь мне оценить это», — прошептал я, мои губы коснулись ее кожи.
Из её горла вырвался тихий, прерывистый звук, но она откинулась ко мне, наклонив голову, чтобы дать мне лучший доступ. Этого разрешения мне было достаточно.
Я повернул её к себе. Её глаза были широко раскрыты, в них зияли тёмные омуты борьбы и зарождающегося, пугающего желания. Я обхватил её лицо, погладил большими пальцами