Он не мог не уставиться на Шарлотту. Здесь, в его воображении, она выглядела почти как другая женщина. Когда общее недомогание от присутствия нежити исчезло, губы молодой женщины изогнулись в улыбке. На ней была скромная одежда, которую должна была носить приличная молодая женщина конца 1800-х годов. Шарлотта сделала небольшой реверанс перед ним, а затем указала на океан позади себя.
— Это прекрасно, - сказала она. - Я только хотела бы, чтобы все остальные могли это увидеть.
— Что ж, как только мы выберемся из Авалона, то я знаю место, куда мог бы отвезти ее, - сказал он.
— Хорошо. - Шарлотта придвинулась к нему и взяла его за руку. - Она заслуживает счастья, ты же знаешь.
— Ты говоришь так, словно она отдельный человек.
Шарлотта кивнула. - Во многих отношениях так оно и есть. Остальные, представленные здесь, являются как бы снимками людей, которых ты знаешь в реальном мире, и обновляются каждый раз, когда ты общаешься с ними на интимном уровне. Если бы они были больны в реальном мире, это бы не отразилось здесь. То, что ты видишь, чисто и незапятнанно.
— Не знаю, как насчет "чисто", - пробормотала Найя, глядя на пляж, где Лили в данный момент поглощала "маргариту" с Тинк.
— Ты, кажется, много знаешь для того, кто пробыл здесь совсем недолго, - сказал Майк.
— Время здесь течет по-другому, - ответила она. - Найя многое мне объяснила, но никто здесь не скажет мне, что такое блумпкин.
— Это была Тинк, - пробормотала Найя. - Пыталась развратить юных и невинных.
— Она не так уж молода, - сказал Майк. - Даже с элементарными математическими знаниями она...
— Мое тело намного старше, чем ты думаешь, Хранитель. - Шарлотта подошла к нему вплотную, и его окутал аромат цветущих асфоделей. - Винсентиус много раз менял течение времени на острове в надежде создать крепость, которая защитила бы его. Бывали голодные времена, когда некоторые из нас покидали зеркальный мир и оставались на день в реальном мире, в то время как в Авалоне проходили годы. Затем они возвращались и пировали заново. Только после инцидента с твоим предшественником он запер дверь и оставил время как есть.
— Значит, тебе пришлось покидать остров?
— Только не мне. - Шарлотта печально улыбнулась. - Я всегда оставалась дома ради детей. - Молодая женщина посмотрела вниз, на пляж, где Рату воздвигла земляной барьер, чтобы отделить себя от остальных. Юки, Абелла и Амимон тоже прибыли. Они принесли с собой маленькие гамаки, чтобы отдохнуть в них. - Будет странно, если я ни за кого здесь не буду отвечать. Я не могу вспомнить, когда в последний раз мне нечем было заняться, кроме как отдыхать.
— Это не всегда веселье и игры. - Найя подмигнула Майку. - Есть еще один человек, которого мы должны уберечь от неприятностей.
— Тогда я внесу свой вклад. - Шарлотта взяла Майка за руку и поцеловала тыльную сторону ладони. - Спасибо.
— Не за что, - ответил он. Шарлотта покраснела и, извинившись, медленно спустилась со скалы, оставив Майка с Наей.
— Она кажется милой, - сказал он.
— Да, это так, - ответила Найя. - Она также очень наивна и молода. По крайней мере, по духу.
— Каким образом?
— Ей едва исполнилось девятнадцать, когда ее обратили, - ответила Найя. - Эта часть ее личности привязана ко времени и вряд ли изменится здесь. Это то, что тебе не мешало бы запомнить и в реальном мире.
— Что я, по-видимому, хозяин девятнадцатилетней вампирши? - Майк не знал, что и думать об
Сон...