Мы пошли в сторону парка, в который она водила нас почти каждый день, когда мы были детьми. Мама начала с разговора о наших расходах. Как ведет себя машина? Нужны ли мне деньги? Удалось ли мне поработать на стройке на этой неделе?
Когда мы пришли в парк, она усадила нас на скамейку. День был теплый, но не жаркий. Доносившаяся издалека музыка из фургончика с мороженым все звучала и звучала, конкурируя с криками детей, веселящимися на игровой площадке.
— В первый раз я поймала твоего отца на измене вскоре после рождения Барбары. Второй раз это произошло несколько лет спустя. Оба раза он смог убедить меня, что сожалеет и что это больше не повторится. Меня было легко убедить. У меня было трое маленьких детей, и мне нужен был муж. Я уверена, что были и другие.
Она наклонилась и подняла с земли лист. Мама повертела его в руках, продолжая:
— Я говорю тебе это, потому что не хочу, чтобы ты думал, будто я верю, что он был хорошим человеком. Он не был таким и не исправился. Тем не менее, есть кое-что, что тебе следует знать. Помнишь, что он всегда носил рубашку? Всегда? Он даже в бассейн ходил в футболке. На то была причина. Его спина была покрыта шрамами и рубцами.
— Он любил вас. Он был никудышным отцом, но любил вас. Я видела, как он плакал всего несколько раз. Один раз, когда вас приносили из больницы, и еще дважды, когда он оказывался в детской поздно ночью, сидя на полу и наблюдая за вами. Последние два раза было за год до того, как он ушел, и в эти оба раза мне приходилось уговаривать его не бить тебя. Поводом были твои проступки, что-то обычное, что делают дети. Или разбил тарелку или что-то в этом роде, или получил плохую оценку.
— После того, как я его успокаивала, он был почти невменяем. Он просто обнимал меня и тряс, и плакал. За две недели до своего отъезда он рассказал мне о своих шрамах. Его мать сбежала с каким-то парнем, когда он был ребенком. Его отец начал пить и вымещать на нем свой гнев. Сначала в ходу были открытые ладони, затем пошел ремень. Дело дошло до кулаков и подзатыльников. Он получал еду и даже одежду, убеждая друзей и их семьи, что ему просто нужна небольшая помощь в этот раз. Это всегда было мало, и никогда он не появлялся дважды подряд в одной семье. Раз в неделю он ужинал с одной семьей, а иногда получал рубашку или кроссовки из другой семьи. Он менял семьи по очереди. Если бы он посещал одну и ту же семью часто, они бы начали задавать ему неудобные вопросы.
— Он научился быть очаровательным для людей. Он научился использовать их и заставлять делать то, что он хотел. А избиения продолжались. Ты знаешь, сколько ему было лет, когда его мать ушла и начались побои?
Я посмотрел на нее: - Понятия не имею.
— Десять. Ты помнишь, сколько тебе было лет, когда он ушел?
— Десять. Ты хочешь сказать, что он ушел, потому что боялся, что начнет меня избивать?
— Тебя и девочек. Его уход, возможно был лучшее, что он когда-либо делал. Однако это не снимает с него ответственности до конца. Что за отец, который не дарит своим детям подарки на день рождения или Рождество? Он мог бы отправить их по почте откуда угодно.
Она вздохнула и бросила остатки листа на землю: - Учитывая все происходящее, я
Уроки физики