— Милый, — сказала однажды днём Диди, — ты ведь никогда не пытался использовать Кресло, чтобы, ну, как бы манипулировать мной, правда? — Она сидела на одном из кожаных стульев в лаборатории.
— О чём ты говоришь? — ответил мужчина, лежавший на полу. — Ты сидела в Кресле много раз. Наверное, больше, чем кто-либо другой. — Он был наполовину скрыт под футуристическим креслом из чёрной кожи, установленным на постаменте. К нему были прикреплены различные электронные устройства. Пучок проводов от этих устройств соединялся в огромный чёрный кабель, который змеёй тянулся по полу к ряду компьютеров у стены.
— Ну да, я знаю, но… ты ведь не отклонялся от протоколов, правда? Не делал ничего странного с настройками, когда я была подключена? Ты не делал ничего… необычного, верно? Хоть раз?
Мужчина на полу посмотрел на неё.
— Что тебя гложет, малышка?
Диди отложила модный журнал, который читала.
— Ну, я не знаю, но… как бы… что-то кажется неправильным.
Мужчина сел. В одной руке он держал отвёртку. Он закрыл панель на одном из устройств, прикреплённых к креслу.
— Что именно кажется неправильным, детка? — спросил он.
— Ну, понимаешь… Я не знаю, что не так… просто чувствую, что что-то не совсем правильно. В смысле, это ведь моя лаборатория, да? Так разве я не должна, ну, знаешь, что-то делать?
Мужчина на полу ухмыльнулся, глядя на неё.
— Ты можешь кое-что сделать прямо сейчас. Включи второй фазовый усилитель, хорошо?
Диди потянулась к одному из сложных приборов на столе рядом с ней. Она щёлкнула парой переключателей и набрала несколько команд на клавиатуре.
— Альфа на сто шестьдесят? — спросила она. Её ногти были ярко-красными, с золотой каймой по краям.
— Подними чуть выше.
Она посмотрела с сомнением.
— Двести двадцать?
— Сделай двести сорок. — Он повозился с вольтметром в руках. Подкрутил что-то на кресле. — А, вот так, — сказал он через несколько мгновений. — Это должно устранить раздражающий шум.
— У нас был шум?
— Конечно. Не помнишь? Ты просила меня настроить фазовые гармоники на более высокую частоту.
— Я просила?
Мужчина начал собирать свои инструменты. Он мягко рассмеялся.
— Детка, ты такая забывчивая.
Диди мило нахмурилась.
— Но… но повышение частоты фазовых гармоник… это ведь может быть вредно? Оно может вызвать транс или даже… — Она задумчиво замолчала. — Трэвис, ты уверен, что не возился с Креслом?
Трэвис встал на ноги. Он положил инструменты на стол. Затем повернулся к стройной блондинке.
— Детка, — терпеливо сказал он, — даже если бы я захотел поиграть с Креслом, ты знаешь, что я не смог бы ничего сделать без твоей помощи. Никто не знает о Кресле больше, чем ты. Эй, ты же его создала, помнишь? Ты в одиночку изобрела Модификацию Поведенческих Импульсов посредством Оптимизации Мозговых Волн (В оригинале: Behavioural Impulse Modification by Brainwave Optimization, B.I.M.B.O.). Это твоё детище. — Он указал на чёрное кресло Б.И.М.Б.О., доминирующее в центре комнаты.
— Ой, не прикидывайся скромником, Трэвис, — ответила Диди. Она грациозно соскользнула со стола, легко приземлившись на свои четырёхдюймовые каблуки. — Ты очень талантливый техник. Думаю, ты знаешь о Кресле гораздо больше, чем показываешь. — Она разгладила свою синюю атласную мини-юбку одной рукой.
Взгляд Трэвиса задержался на её бёдрах, обтянутых нейлоном.
— Детка, это глупо. Всё, что мы пока смогли сделать с креслом, — это подавлять тягу к сладкому и помогать людям бросить курить. К тому же, мы вели записи всех твоих сеансов. Я не мог бы сделать ничего странного, чтобы ты об этом не узнала.
— Ну, да, наверное… но, понимаешь, я не знаю… есть какие-то
Веселый вечер с друзьями моего парня