я могу сказать, что мы с ним настолько далеки друг от друга, что это даже не смешно.
После небольшой паузы он добавляет:
— На самом деле, послушав его идеи, я не могу представить, что он так уж хорошо поработал для Texas State Energy, как кажется тебе. В ходе наших бесед я обнаружил, что у него нет ни морали, ни сострадания, а его эго размером с Техас. Что меня действительно удивило, так это его отношение к деньгам, потому что он не жадный в смысле Скруджа. Напротив, для него это все равно что деньги из «Монополии». Это просто средство для ведения счета, а также способ купить влияние и престиж.
Обеспокоенная Шарлотта смотрит сыну в глаза и спрашивает:
— Он действительно такой плохой?
— Мам, по шкале от одного до десяти я бы оценил его общее уважение к женщинам в лучшем случае на два, а его отношение к меньшинствам и тем, кто испытывает финансовые трудности, - меньше чем на единицу. На самом деле, я подозреваю, что если бы он добился своего, мы бы отменили тринадцатую поправку и восстановили рабство. Я просто благодарен за то, что знаю, что он не мой настоящий отец.
— Так ты не сердишься на меня за это?
— Нет, мама. Я не сержусь. На самом деле, я испытываю облегчение.
Сестры в унисон отвечают:
— Ну и ну, спасибо! Значит, мы остаемся его дочерьми.
Шарлотта поворачивается к ним и говорит:
— Да, но я бы сказала, что вы больше похожи на меня, чем на него.
В этот момент нетерпеливая Кэтлин спрашивает:
— Слушайте все! Давайте вернемся к теме. Что вы собираетесь делать?
Кайл достает из кармана мобильный телефон и, нажимая на повторный набор, отвечает:
— Кей Кей, мы делаем встречное предложение. Как сказал Стэнли, это было их первое предложение, и я уверен, что оно гораздо ниже, чем их окончательное предложение.
— Паттерсон, Генри и Маклейн. Чем могу помочь?
— Стэнли Паттерсона, пожалуйста.
— А кто звонит?
— Кайл Александр.
— Да, сэр, мистер Александр. Он сейчас подойдет.
Мгновением позже голос говорит:
— Кайл, это Стэнли. Есть решение?
— Да, но у меня есть пара вопросов. Знаем ли мы, от кого поступило предложение, и как ты думаешь, знает ли кто-нибудь, что мы настоящие владельцы?
— Кайл, он не назвал имя покупателя, но оно будет указано в реальном предложении. Что касается знания о вашей личности, то я в этом сильно сомневаюсь. На самом деле, похоже, он ищет именно эту информацию.
— Значит, пусть это останется в секрете. Что касается предложения, то проси двадцать пять, и они смогут сами заключать трудовые соглашения, потому что сейчас их нет. Кроме того, я хочу, чтобы ты держал у себя деньги на эскроу.
— Хорошо, я ему сейчас перезвоню.
Кайл кладет трубку и поворачивается к четырем женщинам в своей жизни со словами:
— Пока мы позволяем Стэнли заниматься своими делами, покажите мне церковь.
Когда группа входит в церковь, мужчина в маленьком внедорожнике в ста ярдах от нее опускает камеру со сверхдлинным объективом и набирает номер на своем мобильном телефоне.
Он звонит дважды, и голос отвечает:
— Докладывай.
— Они долго разговаривали на парковке. Они только что вошли в церковь. Судя по всему, молодой человек только что получил плохие новости.
— В какую церковь?
— Простите. Святого Франциска на холме.
— Хорошо. Наблюдай дальше.
Примерно через тридцать минут Роберт Александр отвечает на звонок своего мобильного телефона. Он только что вернулся в кабинет отца и сидит за столом, уставившись на картину с изображением Шайло на дальней стене. Кажется, его тянет к ней, но он не понимает, что она символизирует.
Первый раз незабываемо...