— Нет, - отвечает доктор Нардучи. - Это была палка Пунджи, которую вьетконговцы положили на рисовое поле в деревне. Его семье потребовалось более суток, чтобы доставить его в больницу. Из-за возникшей инфекции врачам пришлось ампутировать ему ногу, чтобы спасти жизнь. - Новость опечалила супругов. Они возвращаются в Эль-Пасо, попрощавшись с Вареной.
Примечание: Палочки пунджи – это высушенные бамбуковые щепки, обмакнутые в человеческие экскременты и поставленные под углом. Они неизбирательны в отношении того, кого ранят, и если не оказать помощь в течение двадцати четырех часов, обычно происходит ампутация. У вьетконговцев или «Чарли» была плохая привычка использовать их, чтобы заманить эвакуационные вертолеты в засаду.
К счастью, доктору Нардучи вскоре удается немного разрядить обстановку, когда они с Кэтлин возвращаются к разговору о свадьбе. Тем временем Кайл откидывается на спинку сиденья и закрывает глаза. Кажется, что он спит, но его разум очень активно пытается упорядочить все, что нужно сделать в течение следующих нескольких дней. К тому времени, когда их с Кэтлин подвозят к торговому центру, он разрабатывает вполне определенный план дальнейших действий по защите Кей Кей и других ценностей.
Перед входом в торговый центр Кайл звонит Райану по мобильному телефону. - Привет, Кайл! - восклицает Райан. - Где ты был сегодня днем?
— Смотрел недвижимость. Возможно, я все-таки решу продать дом Джонаса.
— Круто! Так в чем дело?
— Райан, ты свободен сегодня вечером?
— Конечно. Я собирался работать в «КиберФане», но поскольку сегодня днем я перевел свою долю в партнерстве на тебя и Кэтлин, то назначил Рут временным ночным менеджером. Что нужно? – Кайл дает ему список необходимых материалов и подчеркивает необходимость соблюдения секретности. Райан отвечает:
— С доставкой материалов я справлюсь без проблем. Я использую небольшой хозяйственный фургон, чтобы перевезти крупные предметы. Как лучше всего доставить все это в твой дом, чтобы никто не заметил?
— Помнишь нашу тайную тропу через живую изгородь?
— То есть та тропинка, по которой мы ходили в детстве, все еще там?
— Да, и она ведет прямо к моему окну. Если начать с участка между домами Харрельсонов и Эбботов, то можно пройти весь путь так, чтобы никто тебя не заметил.
— Кайл, я не знаю, что ты собираешься делать с этими припасами, но чтобы доставить их, понадобится не один поход по этой тропинке.
— Верно подмечено. Я предлагаю, пока ты ходишь по магазинам, прихватить немного продуктов и добавить все, кроме дерева, в эти мешки. Таким образом, тебе нужно будет просто принести дрова к моему окну, а затем занести все остальное через входную дверь вместе с продуктами.
— Я могу это сделать без проблем. Когда, по-твоему, ты будешь готов?
— Где-то после того, как стемнеет, но сиди в машине, пока я тебя не позову.
— Обязательно.
После того как Кайл положил трубку, они с Кэтлин вошли в торговый центр. Первым делом они заходят в общественные туалеты. Они переодеваются в обычные рубашки и кладут свои маскировочные костюмы в сумки для покупок. В течение следующего часа они, держась за руки, пробираются к фуд-корту. По пути каждый из них несколько раз останавливается, чтобы купить что-нибудь. Когда они доходят до фуд-корта, Кэтлин говорит:
— Не знаю, как тебе, а мне хочется есть.
— Я тоже так думаю. Давай перекусим, пока мы здесь!
Кэтлин прильнула к груди Кайла и прижалась к нему, говоря:
— Мне нравится, как ты мыслишь. Я хочу сэндвич с сыром «Филадельфия», а ты?
— Я хочу курицу с бурбоном и овощи.
— Как думаешь, можно разделиться, чтобы взять еду?
Сказки Семирамиды