— Признаю свою ошибку, — улыбнулась Изабелла. — Но, возвращаясь к твоей семье, мне никогда, никогда не приходилось сомневаться в том, любят ли меня. Не хочу показаться параноиком, но ты когда-нибудь думал о том, что в отношении членов семьи к тебе может скрываться что-то очень зловещее?
— Имеешь в виду, что, возможно, я — результат внебрачной связи? У меня возникали такие подозрения, поэтому, поступив в медицинский институт, я сделал тест ДНК, и с почти статистической точностью могу сказать, что мои родители — это настоящие мои биологические родители. Думаю, однажды они немного перебрали с алкоголем и предались любовным утехам, а, будучи ревностными католиками, довели свою ошибку до конца. На всякий случай, если выражаюсь не совсем ясно, я и есть тот самый конец их ошибки. В то время они были так близки к тому, чтобы закончить воспитание детей и посвятить оставшуюся жизнь себе, а тут появилась я. Они изо всех сил старались, чтобы я не доставлял неудобств ни им, ни их настоящей семье — моим старшим братьям и сёстрам. И это одна из причин, по которым я никогда не отказываюсь от дежурства в больнице в праздничные дни. Обычно я беру на себя ночные смены в приёмном отделении с Сочельника до Рождества. Мне приятно сознавать, что в этот праздник мои коллеги имеют возможность быть дома со своими детьми. Со своими семьями, которые, я надеюсь, действительно хотят их видеть рядом с собой... Раньше в большинстве случаев моя семья хотя бы делала вид, что рада моему обществу на Рождество, но, похоже, в этом году они решили прекратить эту игру. Не то чтобы я сильно буду переживать по этому поводу, но точно буду скучать по племянницами, для которых я — весёлый дядя. Провести Рождество с ними — это было действительно здорово.
— Что ж, ты сможешь увидеть всё безумие, которое царит в Рождество в семье Амато. Один только обмен подарками в рамках «Тайного Санты» занимает больше часа, и это с учётом полудюжины подарков, которые используются повторно из года в год.
— Я до сих пор не придумал, какой подарок принести на обмен, — признался я, не сказав Изабелле, что мне уже известно её имя.
— Уверена, ты что-нибудь придумаешь. Если это поможет, то подарки обычно делятся на две основные категории: шуточные для смеха и подарки от всего сердца. Что касается второй категории, то ничто не сравнится с тем годом, когда моя сестра получила обручальное кольцо от своего жениха.
— Не думаю, что она познакомилась с ним за ужином, верно?
— Такое не могло бы случиться. Джеймс — отличный парень. Он инженер-ядерщик на подводной лодке, поэтому может исчезнуть без предупреждения на шесть месяцев в командировку. Джио и моя сестра не видели и не слышали о нем с 4 июля.
— Наверное, им очень тяжело.
— Да, это непросто. Но она знала, на что идёт, выходя за него замуж, и очень гордится его службой стране... Что ж, мне пора. Надеюсь, я не отпугнула тебя от визита к нам на Рождество, правда?
— Таков мой план. Я только надеюсь, что в приёмном отделении скорой помощи в канун Рождества не будет слишком много народу.
— Почему бы мне не забрать тебя по дороге в церковь рождественским утром? Обычно мы ходим на полуденную мессу в церковь Святого Лазаря, а потом проводим остаток дня у бабушки.
— Спасибо, это было бы замечательно.
После того, как мы закончили разговор, я понял, что не могу перестать улыбаться. Теперь мне оставалось только придумать, что
Случаи из жизни