Остальная часть сообщения затерялась в оглушительно громкой и почти неузнаваемой версии песни «Nothing But a Good Time» группы Poison.
По крайней мере, у моих племянниц был хороший музыкальный вкус.
— Возможно, я прослушаю остальные сообщения позже.
***
Наконец, после нескольких чашек горячего шоколада, приготовленного и выпитого на свежем воздухе и с коньяком, настало время обмена подарками в рамках «Тайного Санты». Я смог заранее положить под ёлку маленькую красную коробочку с белым бантом сверху и небольшой этикеткой, которую нашёл среди рождественских украшений тёти Маргарет.
По всей видимости, Санта очень любил веселье, поскольку по меньшей мере половина подарков, которыми обменивались, были явно шутливыми. Среди подарков были и трогательные, особенно самодельные украшения от детей, которые вызывали слёзы у получателей.
Мой подарок для Изабеллы был одним из последних, выбранных помощниками Санты (Мария и Джио в огромных шапках Санты). Открывая его, она посмотрела на него с некоторым недоумением. Внутри оказалась очень старая флешка с бумажной запиской, сложенной снизу. Изабелла взяла флешку и прочитала выцветшую надпись.
— Странно, там написано: «Счастливого Криптомассаму!»
Нетерпеливый, но очень любопытный Джио заторопил:
— Что написано в записке, тётя Изабелла?
Она зачитала вслух:
«Рождество 2011 года
Мой дорогой Алекс!
Как ты знаешь, я работаю над статьёй об этом новом безумном изобретении под названием криптовалюта. Это как бумажные деньги, но полностью электронные. У них даже есть это помпезное название: Биткоин. Поскольку тебе понравился черновик моей статьи, я купила для тебя по одному блестящему Биткоину на каждый день Рождества. Возможно, сейчас на них можно оплатить только твой ужин в фастфуде, но когда-нибудь… Кто знает?
С наилучшими пожеланиями на Рождество!
Твоя тётя Маргарет".
Изабелла в шоке посмотрела на меня:
— Алекс, это безумие! Двенадцать биткоинов сейчас стоят...
— Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы ваша компания просуществовала до Нового года. А потом поступят деньги от того отца из Оклахома-Сити.
— Я не могу принять такой подарок...
— Конечно, можешь. Мы потеряли эту флешку много лет назад, и я наконец-то нашёл её как раз тогда, когда она стала больше всего нужна. Даже моя тётя, которая не верила в «карму» и всякую подобную чепуху, согласилась бы, что это судьба.
— Но это слишком щедрый подарок! Я попрошу нашего финансового директора оформить его как инвестицию.
— Делай всё, что необходимо, главное — обеспечь доступ к вашему препарату как можно большему числу девочек и мальчиков (и взрослых) после его одобрения.
Она хотела сказать что-то ещё, но тут с ней по-итальянски заговорила Белла. Изабелла подошла к своей бабушке, и та вручила ей небольшой пакет и сказала ещё несколько слов по-итальянски. Изабелла мило покраснела, и передала пакет мне:
— Бабушка говорит, что это для тебя, Алекс.
Один из ее дядей, изрядно выпивший, крикнул:
— Она не так сказала!
Другие члены её семьи тоже начали дразнить смущённую девушку, пока Джио не встал и не взял Изабеллу за руку.
— Прекратите дразнить мою тётю! Она не обязана называть Алекса своим парнем, если не хочет.
Это вызвало ещё большее веселье семьи, отчего румянец на щеках Изабеллы стал пунцовым.
Я открыл подарок и обнаружил искусно выполненный серебряный кулон, изображающий человека с маленьким крылатым быком и посохом, похожим на кадуцей. На обратной стороне кулона было написано:
«San Luca Evangelista - Che tu possa guarire e confortare tutti»,
или
«Святой Лука Евангелист — да исцелишь и утешишь ты всех».
— Святой Лука Евангелист — покровитель врачей, Алекс. — объяснила мне Изабелла. — Бабушка говорит, что он будет направлять и защищать тебя, когда твой путь станет трудным, и вернёт тебя домой к семье, как это было с моим дедушкой.
— Спасибо. — искренне поблагодарил я. — Я безмерно польщён,
Приключения Буратины. Часть 1.