Гости начали прибывать в семь вечера. Помимо практически всего офиса, были приглашены многие из моих друзей, не связанных с работой. Я думал, что мое добровольное отшельничество в течение тех девяти месяцев, которые я провел в ожидании возвращения к Фелисите, отдалило меня от большинства друзей. В тот вечер я понял, что это не так. Особенно теперь, когда причина моей прежней печали прижималась ко мне, все было понято и прощено. Мы, конечно, были в центре внимания. Фелисита не привыкла к таким грандиозным мероприятиям, тем более к роли почетной гостьи, но она справилась с этим без проблем.
Был один момент, когда я не знал, как себя вести. Что-то привлекло мое внимание и вызвало легкую панику в глубине души. Эллен выходила из дома. Я был удивлен, увидев ее там. Если бы не Фелисита, Эллен могла бы стать той женщиной, с которой я провел бы остаток своей жизни. Я постарался забыть о ней, после того как мы расстались, но вот она была здесь. Я задался вопросом, кто ее пригласил. На мгновение я глупо подумал, что смогу избегать ее весь вечер. Шансов было мало. Она пришла из-за меня.
Дело было безнадежно. Мне придется встретиться с ней лицом к лицу. Когда она наконец догнала нас, она сияла от улыбки. Я начал потеть – и не из-за жаркой летней погоды.
— Крис!
Я узнал этот голос. Я слышал, как она кричала мое имя почти тем же тоном в оргазме. Слышал, как она говорила томным голосом по телефону, приглашая меня на ужин и в кино. Пришло время ответить за свои поступки.
— Привет, Эллен, — сказал я, собрав всю свою смелость.
Даже когда мы попали под случайный артиллерийский обстрел в отеле, я не нервничал так, как сейчас.
— А ты, наверное, Фелисита, — сказала Эллен.
Фелисита улыбнулась и пожала протянутую руку.
— Я – Эллен.
Я ждал, когда же произойдет то, что должно было произойти.
Фелисита вежливо задала единственный вопрос, который, как я надеялся, не прозвучит ни сегодня ночью, ни когда либо еще.
— Приятно познакомиться, Эллен. Откуда ты знаешь Кристофера?
Эллен посмотрела на меня и улыбнулась опасной улыбкой. Я молился о землетрясении, торнадо или любом другом внезапном стихийном бедствии. Мои молитвы не были услышаны.
— Мы с Крисом давние друзья, — сказала Эллен. — Мы встречались, прежде чем он уехал на Кубу. Мы пытались возобновить отношения после его возвращения, но его сердце, похоже осталось там, с тобой. Он был предан тебе.
Затем, обращаясь ко мне, она добавила:
— Ты выглядишь очень счастливым, Крис. Я рада, что ты нашел то, что искал. Желаю вам обоим всего счастья, которое только можно найти.
Фелисита теперь холодно смотрела на блондинку, мгновенно поняв, что эта женщина была ее соперницей. Я ощутил, как ее рука сильно сжала мою. Мы никогда не обсуждали, с кем были после того, как я впервые уехал из Гаваны. Теперь Фелисита знала, что только что встретила мою бывшую. Я вспомнил слова Стейси: «Это чуть не свело Эллен с ума… В итоге она даже обратилась к психоаналитику». Перед глазами пронеслись кадры из «Рокового влечения». Устроит ли Эллен сцену? Я даже не дышал, ожидая.
Эллен тоже заметила перемену в поведении Фелиситы.
— Береги его, Фелисита. Я почти заполучила его. Надеюсь, ты сможешь его удержать.
Эллен злобно улыбнулась, глядя Фелисите прямо в глаза, а потом развернулась и ушла. Она не ушла с вечеринки. Просто перешла на другую сторону бассейна и завела разговор с нашими общими друзьями, продолжая наблюдать за нами с Фелиситой. Я бы предпочел столкнуться
Помощь бабке Нюше