— Потому что я действительно лучшая из выпускниц. Я разгадала, кто вызвал демона, я точно знаю, что это сделали не вы, и я выполнила ваше следующее задание, о котором остальные выпускницы еще даже не оповещены.
Катерина лишь слегка улыбнулась, хотя слова Стеши вызвали в ней холодок весьма неприятного удивления.
— Ну, допустим, - сказала она всё так же спокойно. – В детали главного задания года мы пока углубляться не будем...
— Не будем, оно всё-таки сверхсекретное, - нагло глядя в глаза Екатерине, быстро вставила реплику Стеша.
— Да, а вот скажи лучше, какова будет тема твоей выпускной диссертации?
— Поиск четвертой Стихии Магии, разумеется.
— И ты готова сформулировать, что это за Стихия?
— Да, Великая, я не считаю, что это Загробный мир, как думают многие.
— А что же это, по-твоему?
— Я буду доказывать в своей диссертации, что это Энтропия. Я намерена доказать, что это именно Энтропия порождает демонов.
— О, как! – откинувшись на спинку трона, удовлетворённо покачала головой новая директриса. – Теперь понятны твои экзерсисы в области демонологии... Это была лабораторная работа?
— Точно так, Великая, - гордо улыбнувшись, склонила голову Стеша. Это был практически полупоклон победительницы.
— Если всё так, как ты говоришь, - скептически пожала плечами Екатерина, - то ты далеко пойдёшь, девочка. Но пока я не вижу доказательств выполненного задания, которое еще даже не назначено.
— Одно из них у меня, - Стеша небрежно кивнула себе за левое плечо, - а второе лежит у вас под ногами.
— Но пока что это МОЙ раб, - Екатерина переставила правую ногу на лицо Москвича.
— Пока да... - как-то даже с грустинкой ответила Стеша. – Но по сути, уже и нет... Я намерена забрать его себе. Как и всё остальное... Возможно включая и этот трон. Так что вам, Великая, будет лучше принять моё первоначальное предложение и стать моей руководительницей.
Екатерина даже слегка опешила, столкнувшись в свой самый важный день с таким непосредственным и даже немного наивным хамством. Но виду не подала, держала лицо, как и полагалось великой ведьме, коей она себя, безусловно, уже считала.
По сути, всё сказанное Стешей было вызовом. Да, пока что не публичным (парочка рабов не в счёт), но тем не менее – вызовом. И его стоило обдумать. Не сейчас, конечно же, но обязательно. А пока...
Пока Екатерина ещё раз фальшиво улыбнулась Стеше, кивком головы давая понять, что аудиенция у трона окончена, и молодой ведьме надлежит занять своё место за столом.
А ещё этот кивок означал, что вызов принят.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
******************************
ЖЕСТОКИЕ ВЕДЬМЫ МАРКИСТАНА
КНИГА ВТОРАЯ
ЦВЕТ НАСТРОЕНИЯ ТЕМНЫЙ
Глава первая. «Свиньи они, а не верноподданные»
Говорят, что люди – самые неблагодарные существа на свете. Даже великий Достоевский в «Записках из подполья» определил человека, как существо двуногое и неблагодарное... – думала мадам Екатерина, сидя на своём троне и наблюдая за парнями, переодетыми сейчас в барышень, и вот уже третий час без перерыва убиравшими последний мартовский снег. От парней в девичьих платьях уже валил пар, и горячий пот стекал по их раскрасневшимся лицам. Мадам это очень нравилось, и она явно не спешила разрешать им перерыв. Наблюдать, как вкалывают другие, как известно, одно из трёх основных удовольствий, доступных людям обличённым властью, и всяким прочим людям тоже.
И чем они недовольны? - думала мадам Екатерина. – Их, подлецов, вытащили из тюрьмы, где они давно бы уже (с такими-то милыми мордашками!) были в петушатнике, и всякие волосатые гориллы совали бы свои стволы им в ротики. А здесь они в чистеньких роскошных (особенно этот Кроха – всегда моднявая кокетливая
Переписка с читательницей