Или в жерло вулкана”, - с облегчением подумал Зарксис.
Вдруг что-то обвилось вокруг его ноги, и попыталось утащить на дно. Не видя, что это за существо, ушедший под воду Зарксис не растерялся. Вновь призвав костяной кинжал, полукровка пару раз пырнул неведомую тварь, от чего та сначала ослабила хватку, а затем и вовсе отпустила свою жертву. Вновь всплыв на поверхность, Зарксис устремился в сторону суши, благо та была не так уж далеко. Выбравшись на берег, наглотавшийся воды полукровка поспешил перевести дух. Понимание, что опасность миновала, вызвало облегчение, но на смену ему вскоре пришло раздражение. Дестерия обставила его. То, что она сделала, ощущалось как звонкая и очень унизительная оплеуха. Демоница получила то, чего хотела, а он, мало того что остался в дураках, лишившись тёмного колдуна и пары уникальных реликвий, так ещё и оказался не пойми где. Однако слишком уж сильно по этому поводу Зарксис не рефлексировал, и был полон решимости взять реванш, доходчиво объяснив коварной демонице, что застав опасного врага врасплох, не стоит отпускать его живым.
Побродив по пещере, Зарксис обнаружил сначала проход в стене, а чуть дальше – каменную лестницу, ведущую наверх. Поднявшись по ней, полукровка оказался в каких-то катакомбах. Длинный коридор, факелы на стенах. Что-то подобное он уже видел, причём уже не в первый раз. Пока особо жутким и пугающим это место не выглядело. Исследуя катакомбы, Зарксис спустя пару развилок наткнулся на участок, потонувший во мраке. Двигаться дальше вслепую ему не хотелось, поэтому граф решил позаимствовать один из факелов, висевших на стене. Но только он до него дотронулся, как вдруг вновь оказался в воде. Все произошло как по щелчку. Секунду назад полукровка был в катакомбах, а теперь вновь оказался в озере в пещере. В том же самом месте, что и в первый раз. Пока неведомая подводная тварь вновь не попробовала утащить его на дно, Зарксис вновь поспешил выбраться на берег. Уже сейчас граф Чезвик начал понимать, что с этим местом, изначально не показавшимся ему опасным, что-то не так. Подробности оказавшемуся в ловушке полукровке ещё только предстояло узнать.
***
Добравшись до горного перевала, Сарина и Элсид всё внимательно там осмотрели, но никого опаснее волков так и не обнаружили. Время оказалось потрачено впустую. Вместе с тем яд Дестерии вновь дал о себе знать. Обольстительная демоница начала Элсиду мерещиться. К визуальным галлюцинациям вскоре добавились и звуковые. Храмовнику казалось, что он слышит голос и смех Дестерии. Одним лишь уколом в этот раз всё не ограничилось. Понадобилось ещё медленно нож в сторону провернуть, чтобы усилить боль. За этим делом Элсида застала Сарина, успевшая слегка оголодать. Отправившись на прогулку с Лирой, вампирша оставила в поместье флягу с коктейлем из вина и крови Зарксиса. Поэтому сейчас, едва в воздухе запахло кровью, девушка сразу это почувствовала.
— Что это ты творишь? – полюбопытствовала вампирша.
— Ничего. Забудь, - ответил Элсид.
Выдернув нож из бока, храмовника принялся залечивать свою рану.
— Я понимаю, что каждый развлекается как может. Но раньше таких наклонностей я за тобой не замечала, - не унималась вампирша.
— Это не наклонности, а необходимость.
— И как это понимать?
Закончив лечение, Элсид опустил рубаху.
— Та демоница меня отравила. Боль помогает мне бороться с этим ядом. По крайней мере, пока, - всё же признался инквизитор.
— А как же твоя магия?
— Никак. Этот яд отравляет разум, а не тело. Поэтому магия бессильна.
— Это ведь как-то связано с бурым барсом?
— Да. Его кровь – один из компонентов противоядия. Если я его не приму, то в какой-то момент сойду с ума.
На последней парте