пришёл на работу чуть раньше. У Джерри была отдельная комната — одна из немногих у репортёров. Я постучал. Он стучал по клавишам пишущей машинки.
— Заходи, Дилан. Чем обязан?
— Привет, Джерри. Мне нужна твоя экспертиза. Как узнать, женат ли человек, и если да — как достать его домашний адрес?
Он оторвался от машинки и полностью сосредоточился на мне.
— Можно позвонить в справочную, но без адреса вряд ли помогут. Он живёт где-то здесь?
— Нет, в Сент-Луисе или рядом. Есть только имя и рабочий адрес.
— Имя редкое?
— Не думаю. Карл Лэндоу, но пишется необычно — не «ау» на конце, а «оу».
— Скорее всего, таких немного. В филиале библиотеки на Норт-Калифорния есть телефонные справочники всех крупных городов. Если Сент-Луиса нет — значит, в главной на Даунтауне. Если найдёшь больше одного — просто звони по всем, пока не попадёшь на нужного.
— Спасибо, мужик. Я знал, что ты подскажешь.
На следующий день я поехал в библиотеку. Нашёл нужный справочник и начал искать. Много Лэндо с другим написанием, но с нужным — только один. Я записал данные, но позвонить смог только на следующей неделе.
Когда наконец днём выдалась свободная минута, я набрал номер. Ответила женщина. Я представился и спросил, жена ли она Карла. Она подтвердила. Тогда я объяснил, зачем звоню. Она не выглядела особенно удивлённой. Когда я упомянул письма, она спросила, остались ли они у меня. Я ответил, что есть копии, и предложил прислать. Та сразу согласилась. Это была самая сладкая музыка за долгое время.
Позже, между заданиями, я зашёл в канцелярский магазин, купил большой почтовый конверт, вложил копии писем и отправил. Господи, молился я, пусть она разведётся с этим гадом и обдерёт его до нитки.
Недолгая эйфория быстро прошла. Уже на следующий вечер ко мне зашёл отец Шери с подписанными бумагами о разводе. На этот раз кофе предлагал я. Было видно, что он сильно расстроен. Он сел за кухонный стол и заговорил.
— Дилан, я даже не могу передать, как мне жаль за всё это. Когда вы с Шери объявили, что женитесь, я был категорически против. Вы слишком молоды. Я и в день свадьбы считал, что вы слишком молоды, но у тебя хорошая работа, и было видно, как сильно вы любите друг друга, — поэтому я решил дать вам шанс. Через год я передумал. Вы казались счастливыми, и я сказал себе, что ошибался. Я представлял, как вы всю жизнь делаете друг друга счастливыми. Оказалось, я был наполовину прав. Шери действительно слишком молода. Не знаю, наша ли это вина или просто её натура, но она ещё не повзрослела.
Он помолчал.
— Она любит тебя, Дилан. Это совершенно очевидно и мне, и её матери. Мы слышим, как она иногда плачет в своей комнате по ночам. Но почему-то любви оказывается недостаточно. Ей всё ещё нужно быть самой популярной в классе.
Он вздохнул.
— Я сказал ей, что она должна найти работу. Может, это хоть немного заставит её повзрослеть. Очень на это надеюсь, — добавил он с тоской в голосе.
Потом встал, собираясь уходить.
— В общем… вот бумаги. Эти пятна от слёз — Шери плакала, когда подписывала. Может, когда-нибудь, когда она повзрослеет, вы снова будете вместе.
Он посмотрел мне в лицо, но надежды там не увидел.
— Знаю, — сказал он с вымученной улыбкой. — Просто очень жаль, что вы расстаётесь. Я тебя не виню. На твоём месте я бы поступил так же. Но всё равно — это такая трагедия.
Я проводил его до двери. Он протянул руку для пожатия, но вместо этого обнял
Пленница. Побег или неволя. Часть 4