— То есть, я могу воспользоваться рогом, не боясь призвать из Обливиона какую-нибудь жуткую тварь? - Продолжала подшучивать над Сакурой Зора. - А что лучше - группа солдат, или похотливая тварь?
— Две дуры! - Зашипела на девушек Мэригот. - Вы так расшумелись, что теперь все вампиры этого замка знают о нашем местоположении.
Девушки вынуждены были заткнуться. Тем более, что они, судя по всему, до главного зала.
Распахнув ворота, с мечами наготове, Сакура и Зора первыми вошли в большое помещение, больше напоминавшее не тронный зал, а скорее арену амфитеатра. Вокруг круглой площадки высились гладкие стены, а сверху, на помосте, стоял трон, на котором восседал ухмыляющийся мастер-вампир. Когда наша троица оказалась внутри, решётка за их спинами с грохотом опустилась вниз, отсекая путь к отступлению. Вампир громко и театрально засмеялся, и сдвинул какой-то рычаг. Тотчас из потайных ниш на арену выскочило больше десятка Гончих Тени, которые сходу устремились на не званных визитёров. Никто не знал, откуда в Скайриме появились эти страшные существа, от которых веяло замогильным холодом, но очень часто их можно было увидеть вместе с высшими вампирами.
Ведьма Мэригот кастанула какое-то заклинание и просто исчезла, оставив девушек самих разбираться со сворой страшных, озлобленных псов. Сакура и Зора встали спиной к спине и приняли бой. Когда с Гончими было покончено, ведьма снова материализовалась рядом с ними. А удивлённый избиением своих адских собак, высший вампир вскочил на ноги и поспешил ретироваться в какой-то смежный коридор.
— Сюда! - Крикнула ведьма, первой найдя нишу в стене, в которой был вырублен проход на ведущую наверх, к трону, лестницу.
Сакура и Зора какое-то время провозились, выбивая прочную решётку, закрывающую проход, затем бросились в погоню за кровопийцей. Вампира они догнали в каком-то небольшом помещении, больше напоминающем малый ритуальный зал. Когда голова "бессмертного", срубленная ловким движением катаны, покатилась по полу, тело вампира вспыхнуло и превратилось в прах. В узкие бойницы замка проникли первые лучики восходящего солнца.
Зора подошла к алтарю, на котором, в специальном приспособлении был закреплен черный, сверкающий гранями, кристалл.
— Это он? Этот кристалл? - Спросила она у ведьмы.
— Конечно, это кристалл! Я проделала весь этот путь, не для того, чтобы смотреть, как вы, идиотки, возитесь с кровососами. - Ответила Мэригот.
— Проклятая ведьма... - Зора с трудом сдержала свой гнев.
— Лучше бы так. Девушкам типа тебя, никогда не вредно потерять пару-тройку килограммов.
Мэригот достала из-за пазухи два амулета.
— Оденьте это на свои шеи, если не хотите превратиться в детей, телом и умом.
— Это побочное действие кристалла? - Решила уточнить Сакура.
— Походу вашим детским мозгам, уже вряд ли больше навредишь... - Рассердилась старуха. - Кристалл всего лишь ключ к телепорту. Но та локация, куда вы попадёте, мгновенно сделает вас детьми. Именно поэтому вам нужны эти защитные амулеты.
— А что будет, если мы снимем там эти амулеты?
— Тогда вы станете детьми и навсегда застрянете в том мире, так как я, рано, или поздно, всё равно найду способ вернуть силу в этот кристалл. Так что ваша задача - найти и уговорить Джосселин вернуться вместе с вами. Вы получаете себе свои никчёмные жизни, а я возвращаю себе свою драгоценную собственность.
Сакура и Зора переглянулись.
— Теперь вы обе стойте на месте. - Ведьма начала приводить в действие какое-то сложное заклинание. - Я буду применять магию, чтобы отправить вас внутрь кристалла. Остаётся лишь гадать, что вас ждёт внутри. Молодые люди идиоты. А дети и
Компьютерщик