— Никогда не знаешь, — пожал плечами Чарли, выдернув из задумчивости. — А вдруг все думают, что её уже пригласили, или что она слишком крута для всех, и в итоге Софи осталась без пары?
— Чарли, речь о Софи Эверитт, а не о Гермионе Грейнджер. Её точно позвали. Она слишком популярна, а чирлидерши не допустят, чтобы одна из них шла одна — это же удар по имиджу элиты.
— Тогда тебе точно конец, — ухмыльнулся друг.
— Ты всё ещё придёшь ко мне после уроков? — сменил тему. — Покажу новую файтинг-игру, которую купил.
— Ага, давай, — улыбнулся Чарли.
— Отлично, до встречи! — крикнул, когда расходились по следующим урокам.
Следующий — история. Вошёл в кабинет, проигнорировал смешки и косые взгляды, быстро сел впереди. Мистер Хоггарт ещё не пришёл.
— Эй, Уильямс! Слышал, ты чуть не покалечил мою девушку. В следующий раз смотри под ноги! — крикнул Майкл Коллинз, квотербек футбольной команды и мой личный кошмар. Сидел в нескольких рядах позади.
Классика жанра: я — нескладный задрот, Майкл — высокий, широкоплечий, классически красивый спортсмен. Квадратная челюсть, идеально уложенные светлые волосы, острые глаза цвета шифера. Давид против Голиафа, только победы мне не светит даже по воскресеньям.
— Отвали, Майк.
— Или что? — сжал кулак.
Промолчал, отвернулся к доске. В этот момент вошёл учитель.
— Так я и думал, — усмехнулся хулиган. Двое его дружков-футболистов заржали.
Остаток урока прошёл чуть спокойнее, хотя то и дело ловил взгляды, шёпот и приглушённый смех за спиной. Как только прозвенел звонок, рванул из класса, лишь бы не столкнуться с Майклом и компанией. Бежал слишком быстро — завернул за угол и врезался прямо в кого-то.
Учебники, тетради, листы — всё разлетелось. Второй раз за день приземлился на пятую точку с громким «уф». Поднял взгляд — и обомлел. Софи Юн.
— Чёрт! Прости, Софи, я не хотел… то есть… не смотрел, куда иду…
Лицо девушки, сначала злое, немного смягчилось.
— Ничего страшного… эм… Аарон, верно?
Если бы не падение, точно решил бы, что воздух из лёгких выбило именно этими словами. Девочка, которая когда-то звала на десятый день рождения в бассейн, играла со мной в видеоигры после уроков, помогала строить шалаш в лесу — забыла имя.
— Алекс, — поправил тихо.
— Точно, Алекс, конечно.
Повисла неловкая пауза. С одной стороны — обида, с другой — она вообще со мной заговорила.
Софи начала подниматься, но успел вскочить первым и протянул руку.
— Давай помогу.
Подтянул вверх, торопливо собрал её вещи с пола, запихал в рюкзак как попало.
— Спасибо, — произнесла с лёгкой иронией, наблюдая за этим хаосом.
— Вот, держи.
Передал рюкзак. Взгляд девушки выражал лёгкое разочарование. Покраснел ещё сильнее.
— Боже, Софи, ты цела? — раздался голос.
Валери Симмонс, очередная чирлидерша, уже стояла рядом.
— Да, вроде.
— Этот задрот тебя не покалечил? — Валери посмотрела так, будто перед ней заразный зверёк.
— Нет, нормально.
— Смотреть не умеешь, придурок? Это уже второй раз за день, когда ты чуть не покалечил кого-то из нашей команды! — выпалила Валери.
— Я… прости…
— Оставь извинения для тех, кому не всё равно, — отрезала, взяла Софи за плечи и увела прочь.
Только в автобусе по дороге домой дошло: упущен, возможно, единственный в жизни шанс пригласить Софи Юн, девушку мечты, на осенний бал.
Но мысли быстро переключились — Чарли уже ждал, и мы поехали ко мне домой.
Продолжение перевода
Мы завернули за угол, споря, кто победит в гипотетическом бою — Соколиный глаз или Военная машина, — когда Чарли вдруг прервал:
Женский разговор на кухне