огромной рукой. Но как только он дотянулся, мир исчез.
Я провалилась в темноту — бесконечную чёрную пустоту. Я плыла в эфирном пространстве — гравитации не существовало.
Я пыталась крикнуть, заорать — но изо рта не вырвалось ни звука.
Дыхание застряло в горле — я задыхалась, темнота сжималась вокруг.
И вдруг, без предупреждения, появилась крошечная точка света. Сначала белая — или мне так показалось. Она была почти невидимой по размеру, но излучала столько света в этой чёрной пустоте, что ослепила меня на миг.
Точка начала расти — и когда глаза привыкли к яркости, я поняла: это не белый, а розовый. Глубокий, насыщенный розовый свет, медленно окутывающий всё моё тело тёплым сиянием.
Из этого света выступила фигура. Ангельская по форме — белые крылья распахнулись за стройным женским телом. Длинные светлые волосы струились вокруг неё, колыхаясь в несуществующем ветре. Платье было белым и тоже струилось, каскадом спадая далеко за ноги, пока она плыла ко мне. Это была не ангел — я поняла с дрожью, — это была богиня.
Богиня подплыла ещё ближе — и теперь я слышала её шёпот. Сладкий и соблазнительный.
— Софи, — сказала она.
Это была Тиган.
Глава 17
Это была Теган.
Или, по крайней мере, я узнала в ней Теган. Та Теган, которую я знала, была милой, очаровательной девчонкой-подростком. Но эта богиня передо мной была бесконечно, неизмеримо прекраснее. Её волосы, кожа, тело — всё было совершенно, за гранью любых человеческих стандартов красоты. Она стала старше, взрослее, соблазнительнее. Это была уже не девочка-подросток, а зрелая женщина. И при этом она излучала невероятное сияние и силу, обладала неописуемым присутствием магии и энергии, которое я никогда не смогла бы понять.
— Софи, — произнесла она снова.
— Теган? — спросила я неуверенно.
— Теган? — переспросила богиня. — А кто такая Теган?
— Э-э… это ты, — запинаясь, ответила я. — По крайней мере, ты выглядишь как она. Она была моей подругой.
Богиня задумалась на полмгновения.
— Моя форма постоянно меняется, она текучая, переходная. Если я предстала перед тобой в облике этой… Теган, то только потому, что именно её ты ожидала увидеть. Или нуждалась в том, чтобы увидеть. На самом деле у меня нет никакой фиксированной формы.
— Тогда… кто ты? Или что ты? — спросила я, всё ещё колеблясь.
Фигура рассмеялась. Это был самый сладостный звук, который я когда-либо слышала.
— За века и тысячелетия меня называли бесчисленным количеством имён. Множество культур и цивилизаций пытались объявить свою версию меня единственно правильной, единственной истиной. Но как у меня нет истинной формы, так у меня нет и истинного имени. Можешь называть меня Теган, если тебе так нравится, раз уж я предстала именно в таком виде. Или, может, просто похотью — ведь именно это я олицетворяю. В любом случае не важно, кто я, важно — что я.
— И что же ты? — нервно спросила я.
— Вы, смертные, назвали бы меня богом… или, точнее, богиней. Думаю, это вполне подходит. Я — создательница, правительница. Мне подвластны плодородие, красота, удовольствие, страсть, секс, похоть… и любовь. Я могу даровать свои благословения любому, кого сочту достойным, но я также питаюсь этим. Поглощаю. Мне это необходимо, чтобы существовать.
— Поэтому ты и заключила сделку с Холмсом?
— Хм? А, с тем, кто владел идолом, который привёл тебя ко мне? Он был одним из моих многочисленных почитателей. С помощью этого идола, который сейчас у тебя, он призвал меня и попросил совета. Мы заключили сделку. С помощью моих сил он создавал те самые субстанции, которые нужны мне для процветания. Взамен я даровала ему своего рода
она - мое сокровище