в "черную пятницу" насмерть затоптали одного из продавцов, AllStore обратилась в суд, чтобы избежать выплаты компенсации, заявив, что сотрудник подверг себя опасности, остановившись, чтобы помочь упавшей покупательнице, и спас ее жизнь ценой своей собственной. Энди хотел получить от него все, чего он стоил.
— Джентльмены, это Эндрю Рук, один из самых новых персонажей Нового Эдема. Он автор какого-то глупого фэнтезийного сериала, - закончил Ковингтон.
— Я пишу книги о друидах-стрелках под псевдонимом Блейк Конрад, - сказал Энди, когда мужчины начали собирать свои вещи. - Они неплохо зарекомендовали себя, и у "Working Title Productions" есть возможность экранизировать их.
— У меня есть некоторая заинтересованность в киноиндустрии, - сказал Уоткинс с добродушной улыбкой на лице. - Может быть, я смогу помочь им пройти через ад разработки. Кто у вас там на связи?
— Ну-ну, джентльмены, - сказал Ковингтон, - у нас еще будет время поболтать за покерным столом. Давайте пройдем в соседнюю комнату для игры в карты, и я напомню вам, как это работает, в основном для того, чтобы наш новичок не чувствовал себя обделенным.
Когда они вошли в соседнюю комнату, их ожидал богато украшенный карточный зал с баром в стороне. В центре комнаты стоял стол для покера, вокруг него было шесть свободных мест, а за крупье сидела обнаженная по пояс латиноамериканка с колодой карт в руках.
— Кто это? - спросил Энди.
— Это наш дилер, Вероника, - сказал Ковингтон. - Так что никому из нас не придется пачкать руки, постоянно тасуя и сдавая карты.
Энди покачал головой. - Ни в коем случае. Мы все по очереди сдаем, или я выхожу из игры.
— Выходишь, мой дорогой мальчик? Зачем ты сделаешь такую глупость?
Энди ухмыльнулся, заранее обдумав такую возможность. Ковингтон ловил других людей на мошенничестве, но, по-видимому, никто никогда не обвинял его в этом, несмотря на то, что он часто финишировал первым или вторым. - Ты знаешь, у кого есть свои дилеры? Казино. Знаешь почему? Потому что казино никогда не проигрывает. Ты, может быть, и доверяешь ей, но это, конечно, не повод для остальных из нас так поступать. - Рядом с женщиной стоял шаффлмастер, и Энди указал на него. - Он выполняет всю тяжелую работу по перетасовке. Сдавать карты легко, и мы все по очереди занимаемся этим. Каждые пять раздач мы проводим ротацию, и кто-то другой занимает место дилера. Таким образом, мы знаем, что никто не жульничает.
Ковингтон начал было возмущаться, но Викович вмешался, прежде чем тот успел закончить фразу. - Да. Дилер - одна из твоих подружек, и ты, кажется, всегда находишь удачный момент, когда тебе это нужно. Я согласен с новичком. Сегодня вечером мы все будем сдавать, и посмотрим, улыбнется ли тебе удача. - Викович не был похож на человека, с которым Ковингтону хотелось бы спорить.
Эндрю не знал наверняка, что Вероника жульничала ради Ковингтона и раньше, но не мешало бы с самого начала немного сбить людей с толку, а победный послужной список Ковингтона заставил людей относиться к нему с некоторым подозрением, поэтому мужчина собирался сделать все, что в его силах, чтобы исправить ситуацию.
— Хорошо, - вздохнул Ковингтон. - Я полагаю, мы все можем по очереди сдавать карты. Вероника, ты не могла бы просто присмотреть за баром в течение вечера?
— Да, хозяин, - сказала она, медленно поднимаясь из-за покерного стола.
— Итак, джентльмены. Перед каждым из вас сто тысяч фишек. Белые стоят сотню, синие - пятьсот, красные - тысячу, а зеленые - по десять тысяч каждая. Игра ведется в безлимитный Техасский холдем.
Виртуальная реальность.