делом техники. Лестница со стены вела прямо к балкону. Вскрыв окно, я прошел через пустые покои и приоткрыл дверь в коридор. Тот был освещен фонарями, а в дальнем конце виднелись массивные двойные двери императорских покоев.
Я бесшумно вошел в комнату рядом с императорской спальней. В кровати спали мужчина и женщина. Я пододвинул стул к стороне мужа, наклонился и зажал ему рот рукой. Он вздрогнул.
— Тихо, — прошептал я.
Когда он перестал сопротивляться, я сел на стул и убрал руку. Он сел, бросая взгляд на спящую жену.
— Чего тебе надо? — прошипел он в ярости.
Я молча достал белый мешочек. Его глаза округлились.
— Терпеть не могу, когда пользуются моим именем, — сказал я. — Ограбление подстроил граф Гарлан. Они должны были вас убить. Герцогу Саргонету нужна была Печать. Я вор, но я не краду у Его Величества.
Я протянул ему мешочек. Он заколебался, но взял.
— Почему я должен тебе верить?
— Мне плевать, верите вы мне или нет. Я здесь только для того, чтобы вернуть Печать. А те, кто ее украл, ответят передо мной.
Я встал и направился к выходу.
— Доброй ночи, посол.
Я не оборачивался. Вышел через окно, спустился со стены (не забыв снова натереться солью) и растворился в тенях парка. Улицы патрулировали, но меня не заметили.
Стена поместья герцога Саргонета была высотой футов двадцать. Камни здесь были гладкие, подогнаны плотно. С помощью когтей я добрался до верха и замер, наблюдая. Две темные тени скользили по саду. Темные волкодавы. Я медленно достал из рюкзака два кожаных чехла, извлек из них палочки, пропитанные кровью, и бросил вниз.
Пока псы были заняты, я спрыгнул и взобрался по стене особняка до чердачной отдушины. Проникнув внутрь, я спустился по лестнице для слуг. Деньги и ценности герцог наверняка держал на нижних этажах.
На первом этаже я услышал шепот стражников. Коридор тонул в полумраке. В холле стоял один часовой, второй был вне поля зрения. Дождавшись, пока они сойдутся поболтать, я вскрыл замок кабинета и юркнул внутрь. Через пятнадцать минут поисков я нашел скрытую панель.
Замок был необычным — требовался перстень-печать герцога. В ящике стола я нашел запечатанное письмо. Приложив кусок воска к печати на письме, я сделал слепок. Остудив его, я аккуратно вставил восковую копию в замок и нажал. Щелчок — и панель отошла.
За ней оказалась лестница, ведущая в подвал. Там, в сундуке, я обнаружил горы золота. Набил рюкзак так, что тот стал весить футов восемьдесят. Рядом на столе я нашел записку графу Гарлану с приказом уничтожить Печать.
Я вернулся в кабинет, запер панель и подошел к окну. Запер дверь изнутри и выглянул наружу — волкодавы ждали внизу. Я бросил им еще пару палочек с кровью. Спальня герцога была этажом выше. Взобравшись на балкон, я вскрыл задвижку и вошел. Герцог спал.
Я снял мягкий шнур с полога кровати, взял кинжал, лежавший под его подушкой, и приставил лезвие к горлу хозяина. Его дыхание перехватило.
— Пикнешь — и ты труп. Живо на пол, на живот.
— Нет! — прорычал он.
Я не стал спорить. Клинок вошел под ухо и скользнул прямо в мозг. Тело герцога вытянулось и замерло. Я бросил записку ему на грудь, вылез через окно и закрыл его с помощью нитки.
Спуск с тяжелым рюкзаком был мучительным. У самой стены я замер — за мной явно кто-то следил. Я нырнул в узкий переулок, закинул рюкзак на балку и затаился наверху. Спустя минуту в переулок вошли двое.
Это были не громилы из гильдии воров. Профессиональные убийцы. Они шли бесшумно. Когда они оказались прямо под
Розовые кошки. Часть 3.