но да, помогла. Не говоря уже о том, что я в итоге женился на её сестре.
Дерек смеётся.
— Она всё ещё практикует?
— Ага, говорит, будет практиковаться, пока не научится как следует, — отвечает Том с усмешкой.
Берёт салфетку и ручку из-за стойки.
— Номера под рукой нет, но вот её имя. Офис рядом с Норт-Авеню, в городе.
— Спасибо, пожалуй, позвоню, — говорит Дерек, допивая пиво.
Прощаются, и Дерек едет домой.
Та неделя тяжела и для Скотта, и для матери. Почти не разговаривают. Энн мечтает с кем-нибудь посоветоваться, но терапевт не по карману, а подруг немного. Тем, что есть, рассказать нельзя, пришлось бы признаться в содеянном, а это исключено.
Ложиться в постель ненавистно; никаких отвлечений. Как бы ни устала, лежит наедине с мыслями и сожалениями. Твердит себе: наверное, была сумасшедшей. Дерек, может, и не был самым ярким мужчиной, но любил — в этом сомнений не было. С нынешними умом и зрелостью никогда бы не изменила, ни с Джеком, ни с кем другим.
К концу недели, когда Скотт сообщает, что они с Сэнди едут к отцу, ей это не нравится, но останавливать бесполезно. Снова просит прощения, но в глубине души понимает: между ними всё уже не будет как прежде. Пытается сделать храброе лицо и просит передать отцу глубочайшие извинения. Скотт обещает.
Забирает Сэнди и берёт курс на Иллинойс. По его указаниям Сэнди зачитывает маршрут от съезда с автострады, и чуть позже одиннадцати машина подъезжает к отцовскому дому.
Дерек всё утро поглядывает в окно и выбегает навстречу почти сразу. Чувствует себя ребёнком в рождественское утро. Не хочет торопить события — знает, что Скотту нужно время, чтобы привыкнуть, но сдержать восторг невозможно.
— Привет, Скотт, так рад, что позвонил, — жмёт руку сына. Взгляд на красивую девушку рядом. — А это, должно быть, Сэнди? Очень рад знакомству, — пожимает изящную ладонь. — Добро пожаловать, проходите.
Ведёт их в свой скромный одноэтажный дом с тремя спальнями и устраивает экскурсию.
— Знаю, ничего особенного, но уютно.
— По-моему, отлично, — замечает Скотт. — Мы с мамой живём в маленькой двушке.
— А самое лучшее вот здесь, — говорит Дерек, проводя их через кухню к задней двери и выходя на большую красивую террасу с видом на ухоженный огороженный газон.
— Ого! — вырывается у обоих одновременно.
— У меня друг — плотник. Мы строили вместе, вскоре после покупки дома.
Сэнди обращает внимание Скотта на другую сторону террасы.
— Смотри, милый, у него тут гамак!
— Ага, — смеётся Дерек. — Верите или нет, иногда сплю прямо здесь, когда комары не зверствуют.
— Охотно верю, — откликается Сэнди. — Я бы тут ночевала всё лето. Так тихо и спокойно, даже машин не слышно.
— Да, дома тут расположены так, что создают звуковой барьер. Главная причина, по которой купил именно этот дом.
Дерек предлагает сесть и перечисляет, что есть из напитков. Оба останавливают, когда доходит до холодного чая.
Все устраиваются и начинают расслабляться. Скотт впитывает атмосферу.
— Классно тут.
— Ага, — подтверждает Сэнди, — к такому привыкаешь мгновенно.
Соседка тётка Катя.