«Пожалуйста!» — блондинка ёрзала на стуле, на её лице читалась почти паника. «Мне нужно вернуться в университет».
Кэрол Брукмайр посмотрела на молодую женщину, сидящую неловко перед её столом, с суровым и непреклонным выражением лица. «Мисс Бойд», — холодно произнесла она, поправляя свои маленькие очки в металлической оправе, — «вам следовало подумать об этом, прежде чем вы решили украсть у нас». Её английский акцент, всё ещё заметный, несмотря на долгие годы жизни в Америке, придавал её речи отрывистый, официальный тон.
«Я же сказала, что мне жаль», — захныкала Аманда. Она опустила глаза, не в силах встретиться с холодным взглядом начальницы. «Я не думала...»
«Именно», — отрезала мисс Брукмайр, вставая со стула. Маленькая женщина с седыми волосами обошла стол. «Вы не думали. Вы не думали о том, сколько людей пострадает от продажи результатов геологических отчётов. Вы не думали о том, что это сделает с репутацией нашей компании. А ведь это может нас уничтожить. Вы здесь только на лето. Для вас это просто ещё один шаг на пути к получению MBA и высокооплачиваемой работы в городе. Но больше всего», — закончила она, хлопнув рукой по столу прямо перед девушкой, — «вы не думали, что вас поймают, не так ли?»
Молодая девушка опустила взгляд, не отвечая. Мисс Брукмайр схватила её за кудрявые светлые волосы и резко дёрнула её лицо вверх. «Не так ли?» — повторила она.
«Н-нет...» — ответ был едва громче шёпота, двадцатилетняя девушка выглядела так, будто вот-вот расплачется. «Я...»
«Но вас поймали. И это факт. Теперь вы должны заплатить цену. Вы должны искупить вину». Пожилая женщина на мгновение замолчала, словно собираясь с мыслями. Рассеянно она поправила очки на носу. «Я не знаю, сколько вам заплатили за кражу информации...» Блондинка попыталась что-то сказать, но мисс Брукмайр тут же её перебила. «...и мне всё равно. Это теперь не имеет значения». Седая женщина вернулась за стол и взяла папку. «Я знаю», — продолжила она, — «ценность тех геологических отчётов, результаты которых вы продали». Её тонкие губы скривились в отвращении на слове «продали». Папка упала на стол. «Ваши варианты просты. Я повторю: либо вы отрабатываете свой долг — возмещаете стоимость того, что украли, — либо мы вызываем полицию. Очень просто». Она посмотрела на молодую женщину.
«Но вы должны принять решение».
Тишина в офисе.
«Прямо сейчас».
Мисс Брукмайр не могла полностью сдержать улыбку, наблюдая, как блондинка кусает нижнюю губу в нерешительности. Ей нравились её задорные светлые кудри, свободно падающие на лоб, обрамляющие её тонкие, изящные черты лица и подчёркивающие её большие зелёные глаза.
Красивая.
Она, конечно, согласится остаться.
Они всегда соглашались.
И это была их собственная вина. Никто не заставлял их принимать «взятку» от конкурентов компании за продажу конфиденциальной информации. Неважно, что предложение было действительно чрезвычайно щедрым или что, по сути, его организовала сама мисс Брукмайр. Моральная ответственность была той же, как если бы оно действительно исходило от враждебной третьей стороны. Единственная разница заключалась в том, что девушки, принявшие это конкретное предложение — а таких было большинство — попадались.
И платили цену.
Аманда тем временем взвешивала свои варианты.
Так не должно было случиться. Это должна была быть обычная летняя работа: низкооплачиваемая, но не особо сложная. Самое важное — ещё один пункт «реального опыта» для резюме. Эффективная основа. Именно то, что нравится видеть старшим партнёрам в солидных компаниях. Аманда была всего в одном году от окончания MBA, и собеседования должны были начаться этой осенью. Поэтому летний ритуал «набивки резюме» имел важное значение.
Но работа оказалась пустышкой, даже для временной летней подработки. В объявлении она звучала интересно
С сестрами на море