Они уведомили о своих отношениях отдел кадров и своих руководителей, но те лишь сказали, что на работе первое место должна занимать работа, а все, что происходит вне работы, — это их личное дело. Они оба были достаточно дисциплинированны, чтобы это соблюдать это правила.
Следующие две недели свидания были редкими из-за плотного графика и командировок, но они часто писали друг другу сообщения и созванивались. Ссор пока не было, это был тот самый период в начале отношений, когда кажется, что знаешь другого человека целую вечность и всё в мире прекрасно.
Так было, пока генеральный директор не вызвал Саттон к себе в кабинет.
— Ты меня игнорируешь, Саттон. Что случилось с нашей маленькой договоренностью? Я так понимаю, ты значительно снизила планку и встречаешься с одним из наших «продажников»?
Почувствовав себя в ловушке, она кивнула и промолчала.
— Как ты думаешь, я себя чувствую? Я думал, у нас с тобой что-то было, Саттон. Что-то хорошее. Нам обоим это было выгодно, разве нет? Разве ты не хочешь, чтобы всё и дальше было хорошо для меня... и для тебя? — он сделал паузу.
Намёк был ясен.
— Да, конечно, хочу. Ты же знаешь, как мы играем в эти маленькие политические игры. Мои отношения с этим «продажником» — просто одна из таких игр. Он привёл Amazon, а я — менеджер проекта. Ты же понимаешь, как это работает.
Кивая и улыбаясь, он подошёл ближе и заправил прядь её волос за ухо.
— Конечно, понимаю. Мне просто нужно было небольшое подтверждение. Подтверждение, понимаешь?
Ее чувства смешались. Ей действительно нравился Зик, и она начинала понимать его точку зрения на верность. Но сейчас ей ясно дали понять: или она сделает то, чего от нее ждут, или потеряет влияние и поддержку в своём восхождении на вершину карьеры. Чувствуя, что в данный момент у нее нет выбора, она опустилась на колени и предоставила «подтверждение».
Зик ждал в зоне вылета аэропорта, возвращаясь домой после двух недель командировок, когда получил сообщение от секретарши отдела: «Перезвони мне».
— Зик, я только что узнала, что на конференции разработчиков в Сиэтле, которую сегодня посещают генеральный директор и твоя девушка, будет Apex Industries. Это ведь тот клиент, с которым ты полгода пытаешься встретиться?
Он был благодарен за подсказку и тут же перебронировал билет в Сиэтл. Он не стал писать сообщение Саттон — хотел сделать сюрприз, а заодно застать Apex в контролируемой обстановке, где им придётся с ним встретиться.
К тому времени, как он добрался до места проведения конференции, сессии уже заканчивались. Он обошёл стойки регистрации — все хорошие продавцы знают, как обходить охрану — и направился в переговорные комнаты для секционных заседаний в поисках сотрудников Apex. Но все сессии только что завершились, и участники потянулись в бальный зал на фуршет и концерт.
Он шёл с толпой через холл отеля к бальному залу и случайно посмотрел в сторону лифтов как раз в тот момент, когда прозвучал привычный сигнал и двери открылись. Оттуда вышли, держась за руки, генеральный директор и Саттон. Её левая рука в его правой, а правая — на его правом предплечье, она прижималась к нему, пока они шли.
Зик за свою жизнь пережил много неожиданностей и думал, что уже научился справляться с ними. Но он просто резко замер на месте, из-за чего кто-то сзади налетел на него. Зик извинился и отошёл в сторону, скрывшись в толпе.
В конце концов он пошёл следом, наблюдая, как генеральный директор и Саттон общаются с другими участниками. Он не знал, как интерпретировать то, что они держались за руки, но чувствовал,
Как все началось