алкоголь был строжайше запрещен, но в честь дня рождения начальства сделали исключение. И то, сказали, чисто символически, чуть-чуть, для настроения.
Ира хлопотала у плиты, подавая Беку тарелки. Бек что-то недовольно бурчал в мою сторону, когда я проходил мимо. Он вообще меня недолюбливал. Ира рассказывала, что у него были попытки подкатить к ней, которые она жёстко пресекла. Сказала прямо: «Бек, я замужем. Уважай чужие отношения». С тех пор он злился на меня. Будто я был виноват, что она меня выбрала, а не его. Ну и ладно. Я не стремился к его расположению. Мне здесь ещё неделю работать, и забыть это место как страшный сон.
Народу было много, почти вся бригада. Виктор восседал во главе стола, как царь. Олег и Виталик по бокам. Бек принес последнее блюдо, вытер руки и сел рядом с Ирой, которая наконец-то освободилась и примостилась возле меня. Я обнял её за талию, чувствуя тепло её тела. Она улыбнулась мне, но улыбка была какая-то напряженная.
Виктор поднялся, налил рюмку.
— Ну что, мужики! - рявкнул он. - За меня! За бригаду! За то, чтобы работа спорилась, а дома всё было хорошо!
Все зашумели, зазвенели рюмками. Я выпил. Водка обожгла горло и приятно разлилась по желудку. Давно я не пил. Работа, долги, постоянный стресс, не до алкоголя было. А тут расслабился. Чуть-чуть.
Говорили тосты. Кто-то травил байки, кто-то просто нахваливал именинника. Мы с Ирой тоже сказали пару слов, стандартные, вежливые. Потом начали есть. Бек готовил отлично, это надо признать. Я налегал на еду, чтобы не опьянеть. Но водка уже сделала своё дело, я расслабился, мысли перестали скакать, тело обмякло.
Мужики пили больше. Им эта доза была что слону дробина. А я чувствовал, как тяжелеют веки. Ира рядом тоже пила. Я видел, как она морщится после каждой рюмки, но Виктор с Олегом подливали ей снова и снова. «За именинника!», «За красоту!», «За женщин!». Поводов было много.
— Ирочка, давай ещё! - гудел Виктор, протягивая ей рюмку. - Ты ж наша красавица! Как без тебя?
— Виктор, мне уже хватит, - отнекивалась она, но рюмку брала. И пила.
Я смотрел на неё и чувствовал, как внутри закипает странная тревога. Но водка притупляла чувства, и я отмахивался, ничего, сейчас поедят и разойдутся.
Доев ужин, народ начал потихоньку расходиться. Кому завтра на смену, кому просто спать. Я тоже поднялся. Ира осталась за столом вместе с Беком, Виктором, Олегом и Виталиком. Они допивали, и Ира, как помощник повара, должна была убрать посуду после того, как гости уйдут.
— Я пойду, - сказал я ей, наклоняясь к уху. - Устал, сил нет. Ты долго?
— Нет, - ответила она, но взгляд её был мутным. - Я быстро уберу и приду. Иди, отдыхай.
Я поцеловал её в щеку и побрёл на второй этаж. В нашей палатке я разделся, лёг и попытался уснуть. Но сон не шёл. Я ворочался с боку на бок, прислушивался к шагам в коридоре. Иры не было. Прошло полчаса. Час. Я начал нервничать.
В голову лезли всякие мысли. Я вспомнил, как Виктор смотрел на неё сегодня. Как Олег и Виталик подливали ей водку. Как Бек сидел рядом, слишком близко. Меня бросило в жар. Я сел на кровати, прислушался. Тишина. Только храп мужиков.
Не выдержав, я встал, натянул штаны и пошёл вниз. В столовую решил зайти не через главный вход, а со стороны склада и кухни. Не хотелось лишний раз светиться перед Виктором. Может, они ещё сидят, а я помешаю.
Я прокрался по тёмному коридору, мимо кухни, мимо кладовок. За стеллажами с
Бабуля (Вольный перевод с английского)