Бык подпрыгивает. Я отталкиваюсь от его спины, на лету медленно опускаю ногу, переворачиваюсь в воздухе и приземляюсь на руки. Прямо на бычью голову.
— Привет ещё раз! - выдыхаю, повязывая вторую ленточку на правый рог.
Бык с рёвом встаёт на дыбы и опрокидывается на спину.
Да поможет мне Артемида!
Отталкиваюсь обеими руками, пролетаю метров пятнадцать. Приземляюсь на ноги и раскидываю руки в стороны, глядя вверх. Пот льётся с меня ручьями.
Аплодисменты оглушают меня.
Бык все ещё барахтается на земле. Наконец, ему удаётся встать, и он снова мчится на меня, низко опустив голову.
Прыжок вверх.
Словно в замедленной съёмке, в полуметре подо мной проплывает мускулистая чёрная спина.
И вдруг меня пронзает страшная боль. В ушах стоит хруст ломающихся костей. Я не понимаю, что произошло. Мир вокруг меня становится алым.
Я падаю на землю. Пытаюсь встать на ноги, но боль наваливается и не отпускает.
Приходит понимание: бык сломал мне рёбра ударом хвоста.
Неудивительно. Сила удачного удара таким "хвостиком" сравнима с силой удара хвоста комодского варана. Правда, вараны бьют целенаправленно и редко промахиваются, а бык пользуется хвостом от случая к случаю, скорее для проформы. За всё время существования современной тавромахии, зафиксировано не более 50 случаев травмирования спортсменок посредством хвоста. Им просто не повезло.
А теперь не повезло мне.
Бык нависает надо мной.
Мысленно молюсь Артемиде и прощаюсь с мамой и Светкой.
Краем глаза вижу Амелию, которая бежит ко мне, крича и размахивая руками, пытаясь отвлечь внимание быка.
Не успеет. Двести метров.
Вдруг бык удивлённо всхрапывает и, забыв обо мне, с диким рёвом начинает беспорядочно носиться по стадиону. На его спине - обнажённая женщина.
Мир становится чёрным.
(1) МКТ - Международный Комитет Тавромахии
(2) nolle prosequi - буквально: продолжать не буду. Юридический термин, означающий отказ от возбуждения или продолжения уголовного дела.
"Не исповедимы пути..."