на связь, когда старшая дочь Лесли, Дебби, выходила замуж. Тогда к алтарю сияющую Дебби вёл брат Лесли, Эл Вутен.
Эл был диабетиком и весил 167 килограммов на свадьбе Дебби. С тех пор он быстро угасал и теперь лежал в больничной койке в гостиной своего дома в Чикаго. На свадьбу младшей племянницы он не приедет.
Билли быстро попросил Дэвида стать одним из шаферов, когда узнал, что отец Стефани будет вести её к алтарю. Билли также пригласил Винса, он искренне симпатизировал Винсу, как и Дебби с Дэвидом. Стефани громко и яростно протестовала против участия Винса Дейвиса в любой части свадебной церемонии.
— Билли, спасибо, но я считаю за честь уже то, что смогу сопровождать прекрасную мать невесты, — великодушно заявил Винс молодому человеку.
Если бы всё было согласно воле Стефани, Винс не получил бы даже этой чести. Но девушка всё же иногда держала рот на замке. В конце концов, именно её мать и отчим оплачивали пышную свадьбу.
Даррену пришлось «занять» деньги на авиабилет до Чикаго. Лесли даже предложила, чтобы они с Винсом пригласили Даррена остановиться у них дома, но Дэвид вмешался и предложил отцу пожить в своей квартире.
Когда им подгоняли костюмы и цилиндры, Винс узнал, что от него ожидают внести оплату за прокат наряда для бывшего мужа жены.
— И этот вечно без гроша, хронически безработный мудак вдруг ни с того ни с сего появляется? — спросил Винс у Лесли.
Лесли проигнорировала вопрос Винса. А когда он повернулся и попытался немного поласкаться, она холодно отстранилась.
— Тебе нужно выпить, — заорал Даррен Винсу в ухо, вырвав его из задумчивости.
— Чёрт, парень, обязательно орать мне в ухо? — крикнул Винс.
— Давай, киска, пей уже, а? — заорал Даррен.
— Пап, ну хватит, это Тиффани, — сказал Дэвид, представляя пьяного мужчину молодой афроамериканке с искусственно увеличенной грудью.
— Мать твою! Эти сиськи настоящие? — спросил Даррен.
Глава 2
Чернила на дипломе доктора наук из Университета штата в Миссури-Ривер едва успели высохнуть, когда Винс Дейвис отправился на конференцию инженеров в Чикаго, штат Иллинойс. Его портфель был набит копиями резюме. На ноутбуке лежал стандартный шаблон текста — оставалось только вставить название компании и распечатать.
Двадцатишестилетний молодой человек ходил по залу, заводил перспективные знакомства и понимал, что даже с докторской степенью ему ещё многому предстоит научиться.
Признание этого человеку, который тоже ходил по залу, принесло Винсенту Аарону Дейвису приглашение на собеседование в компанию «Водоканал Колфакса». Винс не рассматривал маленький городок, он хотел оказаться в Чикаго, Сент-Луисе или другом крупном мегаполисе.
— Большая часть Колфакса до сих пор пользуется септиками пятидесятых-шестидесятых годов, — сказал Джек Уорнер. — Перевод их на централизованную канализацию будет тяжёлой работой. Но для тебя это отличная возможность учиться и расти.
Винс согласился: возможность действительно была отличной.
В первый день в новом кабинете Винс познакомился с Лесли Джеймс, вице-президентом по связям с общественностью и маркетингу. Сорокаоднолетняя женщина тепло поприветствовала новичка и пожелала ему удачи.
Они столкнулись в столовой, и Винс вежливо спросил, можно ли к ней присоединиться. Он заметил обручальное кольцо и помолвочное кольцо, поэтому держал своё влечение при себе.
Винс был ростом шесть футов один дюйм. Он поступил в колледж с частичной стипендией как принимающий за «Пионеров». Получив бакалавра, он бросил футбол и сосредоточился на аспирантуре по гидравлическому инжинирингу. Однако он продолжал соблюдать режим тренировок и питания. Поэтому в двадцать шесть лет у него была отлично проработанная атлетическая фигура.
Во время обучения на магистра и доктора он носил волосы, собранные в хвост, но как только диплом оказался у него в руках,
Моя милая М.