В среду вечером Алексей вернулся домой позже обычного. Только он успел снять куртку и ботинки, как телефон завибрировал. На экране высветилось «Димка».
— Лёш, привет... - голос младшего брата звучал растерянно и виновато. - У нас в общаге полная катастрофа. На первом, втором и третьем этажах прорвало старую водопроводную трубу. Всё залило, электричество частично вырубили. Администрация сказала, что ремонт займёт как минимум до воскресенья. Нас, первокурсников, временно выселили. Можно я поживу у вас эти дни? Я бы не просил, но возвращаться к родителям за триста километров - просто глупо.
Алексей бросил взгляд на кухню. Его жена Катя стояла у плиты в лёгкой домашней майке и коротких шортах, помешивая соус для пасты. Тридцать один год, высокая, с длинными тёмно-каштановыми волосами, собранными в небрежный хвост, и фигурой, которая до сих пор заставляла его задерживать взгляд: полная грудь, узкая талия, округлые бёдра. Даже в домашней одежде она выглядела соблазнительно.
— Конечно, приезжай, - ответил Алексей сразу. - Гостиная полностью твоя. Диван удобный, место есть.
Дима появился через час с большим рюкзаком за плечами и пакетом в руке. Высокий, ещё по-юношески худощавый парень девятнадцати лет, с растрёпанными тёмными волосами и большими серыми глазами, в которых всегда читалась лёгкая неуверенность. Он выглядел смущённым и немного потерянным.
— Спасибо огромное, ребята... Я правда не хотел вас напрягать, - пробормотал он, ставя вещи у стены в коридоре.
Катя вышла из кухни, вытерла руки полотенцем и тепло улыбнулась. Она обняла Диму по-родственному, но чуть дольше обычного, ладонь мягко прошлась по его спине.
— Не говори ерунды, Дим. Мы же семья. Располагайся, сейчас будем ужинать.
Вечер прошёл спокойно и по-домашнему. Они втроём сели за стол, ели пасту с томатным соусом, пили чай. Разговор шёл о мелочах: как прошёл день у Алексея на работе, какие первые впечатления у Димы от университета, сколько времени займёт ремонт в общаге. Дима постепенно расслабился, хотя всё ещё чувствовал себя немного неловко в их квартире.
Когда ужин закончился и они перешли в гостиную, Дима вдруг вздохнул и тихо сказал:
— Кстати... в субботу у нас в универе бал первокурсников. Все идут парами. А я... даже не знаю, с кем. У меня пока ни одной знакомой девушки нет. Буду стоять в углу как лох.
Алексей и Катя переглянулись. Алексей почувствовал, как в голове мелькнула внезапная, немного стыдная идея.
Позже, когда Дима пошёл в душ, Алексей отвёл Катю на кухню и закрыл дверь. Он говорил тихо, почти шёпотом.
— Кать, слушай... Димка совсем растерян. Бал в субботу, а у него не с кем. Он же девственник, скромный до ужаса. Может, ты... поможешь ему? Пойдёшь с ним как его девушка на эти дни? Просто чтобы он не выглядел полным неудачником. Порепетируете дома, а потом на балу он будет чувствовать себя увереннее.
Катя медленно подняла бровь. В её зелёных глазах мелькнул интерес, смешанный с лёгким удивлением.
— Ты серьёзно? Я - его девушка на несколько дней?
— Ну... да. В рамках помощи. Главное, чтобы он почувствовал себя нормальным парнем. А потом всё вернётся на круги своя.
Катя помолчала несколько секунд, глядя мужу в глаза.
— А если я войду в роль по-настоящему? Ты же знаешь, я не умею играть вполсилы.
— Вполсилы и не надо, - ответил Алексей, чувствуя, как в животе шевельнулось что-то странное. - Главное - чтобы Димка почувствовал себя уверенно.
Катя кивнула, уголки губ слегка дрогнули.
— Хорошо. Но тогда без полумер. Если я соглашаюсь - я его девушка на эти дни. Полностью.
Когда Дима вышел из душа в спортивных штанах и футболке, Катя уже ждала его в
Артем и Катя