«Именно сейчас. Пока мы ещё можем выбирать. Пока у нас есть очки эволюции.» Алиса сделала шаг вперёд. Огонь освещал её решительное, бледное лицо. «Ты распыляешь их. Тратишь по одному-два на разные параметры. Универсальность — это слабость.»
«Универсальность — это выживание, — резко парировала Оксана. — Ты не знаешь, что встретится за следующим деревом. Нужно быть готовой ко всему.»
«Чтобы быть готовой ко всему, нужно быть сильнее всего, — голос Алисы зазвучал жёстче. — Если ты попытаешься быть и щитом, и мечом, и глазами, ты сломаешься. Как сломалась в том подвале.»
Воздух вырвался из груди Оксаны, словно от удара. Она побледнела. Полина замерла, глазами умоляя Алису остановиться.
Но Алиса не остановилась. Она пошла в атаку, потому что иначе было нельзя. «Ты пытаешься закрыть нас собой. Это твоя слабость. И наша. Пока мы для тебя слабость, ты не станешь тем, кто нужен, чтобы убить Клыка.»
«Алиса...» — прошептала Полина.
«Нет, Полин. Она должна это услышать. — Алиса впилась взглядом в мать. — Нам нужно специализироваться. Ты — щит. Телосложение, выносливость, восприятие. Ты держишь удар, ты чувствуешь опасность первая. Полина — ловкость, скрытность, восприятие. Глаза и уши. Нож в спину, когда не ждут. Я — сила. Сокрушительный удар. Чтобы ломать щиты. Чтобы рвать плоть.»
Она говорила о Викторе. О том, как он сломал их. В её словах не было ненависти. Был холодный, технический расчёт.
Оксана молчала. Смотрела на дочь, которая вдруг стала чужой. Стала стратегом, оценивающим их, как пешки. И в глубине её чёрных глаз что-то дрогнуло. Не гнев. Страх. Страх, что дочь права.
«И кто решит, кто кем будет?» — наконец спросила она, и голос её звучал устало.
«Система, — просто сказала Алиса. — Она уже показывает, к чему у кого склонность. У тебя изначально было выше Телосложение. У Полины — Ловкость. У меня...» Она замолчала. «У меня после... после всего, что было, самый быстрый рост Силы. Даже без вложений.»
Оксана отвернулась, смотря в темнеющий лес. Её плечи, всегда такие прямые, слегка ссутулились. «Ты хочешь, чтобы я стала танком. Броней. А вы...»
«Мы станем твоим оружием, — закончила за неё Полина. Её голос, обычно такой звонкий, был тихим и твёрдым. — Не слабостью, мам. Оружием.»
Долгая минута тишины. Трещал костёр. Где-то далеко в лесу прокричало что-то металлическое и неживое.
«Хорошо, — наконец сказала Оксана, не оборачиваясь. — Следующие очки эволюции... распределим по этому принципу. Испытаем.» Она повернулась. Её лицо было каменной маской. «Но окончательное слово — за мной. Я всё ещё ваша мать. И я всё ещё главная здесь. Понятно?»
Алиса кивнула. Однократно, резко. «Понятно.»
«Тогда собираемся. Тушим костёр. Идём к ручью.» Оксана начала быстро, эффективно засыпать огонь землёй. Её движения были отточены, лишены суеты.
Полина потянулась к странным шишкам. «А это... как есть?»
«Ломай. Внутри мякоть. Похоже на сладковатую репу.» Оксана не поднимала головы. «Ешьте по дороге. Восстанавливайте силы.»
Алиса взяла свой прут, проверила вес в руке. Новая сила, прибавленная двумя очками, была ощутима. Мускулы отвечали быстрее, движение было увереннее. Она поймала взгляд Полины. Та быстро улыбнулась — криво, но искренне. Алиса в ответ лишь слегка кивнула.
Когда костёр был потушен, и они, нагруженные своим скудным скарбом, двинулись в сторону ручья, Алиса шла последней. Она смотрела на спину матери — прямую, узкую, несущую невидимый груз. На короткие чёрные волосы, влажные от тумана. На зажатые в белых костяшках пальцев концы лианы.
Она сказала правду. Необходимую правду. Но глядя на эту спину, на эту тихую, яростную готовность нести всё в одиночку, в её горле встал ком. Не раскаяния. Нет. Что-то другое. Что-то, от
Нестандартная пара. Часть 2.