я не знал, так это того, что когда вы регистрируете детей, их данные попадают в базу данных школьного совета штата, и если в системе есть флажок поиска от кого-то, то сразу запускается юридическая машина.
У меня была запланирована трехдневная рабочая поездка на завод в сотне миль отсюда. Рейчел сказала, что будет скучать по мне, поцеловала и обняла меня, когда я уходил. Дети заметили это и захихикали, но тоже обняли меня.
— Будьте хорошими ребятами и помогайте маме.
Я напомнил Рейчел, что буду писать ей и вернусь через три дня: - О, и в кухонной банке есть пятьсот долларов, если они тебе понадобятся, - еще один поцелуй, и я тронулся в путь.
Поездка была дождливой и медленной. Нужно было предусмотреть все варианты аварий на электростанции: на случай отказа оборудования или прорыва воды. Я вернулся в гостиницу после рабочего дня в девять вечера и написал Рейчел. Она ответила: - Рада, что ты благополучно добрался. Я укладываю детей. На случай, если сама засну, - желаю тебе спокойной ночи и целую. Я написал ответное сообщение. Конечно, было приятно знать, что кому-то не все равно.
С утра у меня была назначена встреча, и я быстро отправил сообщение "Доброе утро, уже скучаю по тебе! Хорошего дня" и ушел. Я проверил в обед и получил ответ: "Доброе утро, любимый", - и смайлик с поцелуем. Тогда я еще этого не знал, но это было последнее, что я получил от нее.
Поскольку мои последующие сообщения в течение оставшихся двух дней были без ответа, я по-настоящему волновался. Мои звонки сразу направлялись на голосовую почту. Я позвонил Уиллу (помощник шерифа) и спросил, не может ли он как-нибудь заехать ко мне и проверить. Он перезвонил позже тем же вечером.
— Привет, Эйден, я заходил, но там никого нет. Машины Рейчел нет, свет выключен, и никто не отвечает. Никаких признаков чего-то плохого. Похоже, она куда-то увезла детей, так может быть? Я понимаю, она не отвечает на звонки?
— Нет ли там записки, или каких-то следов взлома или чего-то подобного?
— Нет. Послушай, наверное, все-таки они уехали. Я могу заскочить завтра, если хочешь. Когда ты вернешься?
— Вечером в четверг, и спасибо, Уилл!
Работать было невозможно, но можно было сосредоточиться и продумать варианты. Самое лучшее, если бы ее дедушка наконец-то объявился... О другом не хотелось думать.
Дорога домой была трудной, пробки мешали, и я часто превышал скорость на свободны участках. Я добрался до фермы на закате, и все было именно так, как говорил Уилл.
Они просто... исчезли.
Я проверил комнаты, и их одежда тоже исчезла. Однако те вещи, что покупал для нее и детей - я, были на месте, но все остальное исчезло. Я вернулся на кухню и увидел записку на кухонном столе:
"Эйден,
Мне очень жаль, но случилось то, чего я не могу исправить. Мне придется вернуться. Я не могу передать, насколько высоко я ценю то, что ты для нас сделал. Возможно, я смогу объяснить позже, но сейчас необходимо, чтобы я вернулась.
С любовью, Рэйч"
Вот оно. Я должен был догадаться. Это был я! Я просто притягиваю боль. Все!... Я сдаюсь! Я просто СДАЮСЬ, черт возьми!
Я открыл винный шкаф. Тот, что наверху, с замком. Шкафчик для виски. Ага. Сегодня вечером на диване буду валяться пьяным в стельку. Я взял стакан, сел на заднее крыльцо и стал смотреть, как сумерки сменяются ночью, а темное небо усыпают звезды.
— Я был слишком счастлив! И получил за это пощечину. За что мне это? Наверное, я не заслуживаю счастья. Морпех Джо был прав: "пускай эти собаки
Роман с демоном