нем было еще более странным: хоть я уже не мог вспомнить сюжет, я четко помнил ощущение — будто то была реальность, а сном является всё остальное.
Из состояния специфической прострации меня вывел повторный будильник, который я случайно не выключил, а отложил на 10 минут. Придя в себя, я быстро сделал все утренние дела (помылся, позавтракал, выполнил физкультуру), собрался и отправился к автобусной остановке, где после 10 минут ожидания сел на нужную маршрутку и доехал до пригорода.
Частный сектор с широкой асфальтированной дорогой был застроен красивыми двухэтажными домами; найти среди них Анин было нетрудно. Я подошел к воротам и написал ей. Через четверть минуты она поставила лайк моему сообщению, а еще через 20 секунд калитка запищала и раздался тихий щелчок дистанционного замка.
Зайдя внутрь, я увидел красивый, но несколько запущенный двор: трава на газоне была слишком высокой, а прошлогодняя листва кое-где забилась под кованые ножки садовой мебели. Я подошел к массивным дубовым дверям, которые открылись еще до того, как я успел занести руку, чтобы постучать. На пороге стояла Аня. Она была в коротком шелковом халате, который едва держался на плечах, и в капроновых колготках.
— Проходи, — коротко бросила она, пропуская меня внутрь. — Верхнюю одежду сюда, кухня вон там. Сколько времени займет готовка?
Зайдя на кухню, я аж охнул. Такое впечатление, будто Анины родители надеялись, что их дочь будет более охоча до кулинарии, если дорого обставить кухню: количество встроенной техники, хромированных поверхностей и разнообразной кухонной утвари впечатляло даже больше, чем кабинет химии в нашем университете.
Зайдя следом, девушка направилась к одной из тумбочек, немного порылась в них, нашла ящик с фартуками и вытащила один.
— Кухня в твоем распоряжении, а я пойду еще немного посплю, — сказала она, зевая.
Аня вышла, оставив меня одного, а я стал осматривать ящики в поисках необходимой посуды, специй, масла и приборов. Разобравшись со всем этим, я приступил к готовке.
Положив на доску утиное филе, я стал аккуратными движениями ножа делать ромбовидные надрезы на коже, стараясь не задеть само мясо — эти надрезы позволят жиру вытопиться, при этом кожа защитит филе от пересушивания. После этого мелко нарезал перцы, высыпал их в глубокую миску, добавил соль, молотый перец, гвоздику и перемешал. Этой смесью я облепил мясо.
Давая специям впитаться, я отвлекся на несколько минут, после чего достал сковороду, налил немного масла и, включив огонь, положил мясо. Заодно включил духовку. Из утки при нагревании выходит много жира, поэтому нельзя заливать сковороду маслом, но нужно следить, чтобы мясо не пригорело. Дав утке выпустить лишний жир и дождавшись, пока она немного обжарится, я перевернул филе, снял сковороду с огня и отправил её в духовку.
Пока птица запекалась, я взялся за соус. В небольшом сотейнике я растопил кусочек сливочного масла и высыпал туда ягоды, добавил щепотку сахара и стал перемешивать, взбивая всё в однородную массу рубинового цвета.
После приготовления соуса я засел на полчаса в телефон. За десять минут до готовности филе я быстро приготовил карамелизованные яблоки. Когда утка наконец запеклась, я достал сковороду, позволяя кухне наполниться тяжелым, дурманящим ароматом мяса и пряностей. Дав филе несколько минут «отдохнуть», я осторожно отрезал кусочек, чтобы проверить готовность. Смазав ломтик соусом, я попробовал его на вкус. Белиссимо.
Я нарезал всё филе на кусочки, выложил на большую тарелку и полил соусом. Аня, одетая в тот же халат и колготки, что и час назад, вошла в комнату, словно хищник, чей сон потревожил запах добычи.
Как я вижу нашу первую встречу!