Я определённо собиралась привлечь к себе всеобщее внимание.
— Итак, чтобы мне не пришлось смущаться, обмочившись на этих сиденьях, я спрошу, пока ещё стою здесь, — сказал я Джерри. — Сколько стоит эта машина?
Он посмотрел на неё, задумавшись на некоторое время, потом сообщил мне:
— Я мог бы получить за неё, наверное, около 80 тысяч.
У меня моментально ослабли колени.
— Восемьдесят тысяч долларов??? — удалось мне прошептать.
— Да, — подтвердил он. — Так что опускай в неё свою милую маленькую задницу и отправляйся на работу. Ты же не хочешь опоздать. О, и не беспокойся о штрафах за превышение скорости... вряд ли получится их получить в утренних пробках. После того, как выберешься с Холмов, конечно. У тебя есть термос с кофе? Хочешь, чтобы я принесу тебе немного еды на обед?
Он дразнил меня, и я это знала, но всё равно была поражена. Я осторожно села в машину — в это произведение искусства — и слабо улыбнулась ему.
— Пожелай мне удачи, — попросила я его.
— Всем нам удачи, — улыбнулся Джерри, затем наклонился и поцеловал меня. — Увидимся вечером.
Бабочки в моем животе переместились прямо мимо линии конга к тяжелым слэм-дансам [11].
Я выехал с подъездной дороги дома Джерри и направилась на работу. Машина управлялась как в сказке. У меня был опыт общения с механической коробкой передач, связанный с тем, что мой брат позволял мне гонять на своём Camaro 94 года [12]. Я весьма преуспела в этом, даже обойдя некоторых ребят в ночных гонках. Но эта машина заставила Camaro моего брата казаться старой развалюхой-фургоном для доставки.
Спускаясь с Холмов, я обнаружила, что еду быстрее, чем положено. Слава богу, что Джерри оказался прав на счёт пробок. Как только я выехала на 101 шоссе, как всё на дороге замедлилось. Кроме, может быть, пульса у парней, пытающихся разглядеть цыпочку в Феррари. Надеюсь, что я не стала причиной каких-либо аварий.
Когда я въехала на парковку медцентра, я определённо привлекла всеобщее внимание. Выйдя из машины, я поняла ещё одну причину, по которой дальнобойщики на шоссе пялились на меня: моя юбка задралась до бёдер на кожаных ковшеобразных сиденьях, обнажив верх чулок и подвязки. И да, в некотором роде я немного старомодна.
Я попыталась поправить юбку, когда услышала позади себя голос Сандры.
— Надеюсь, это не от Hertz, — прокомментировала она.
Намёк на то, что я злоупотребляла счётом расходов, подразумевался сам собой. Я позволила себе немного покраснеть и повернулась к ней лицом.
— Нет, — медленно сообщила я ей, — Уверена, что Hertz больше не сдаёт в аренду Testarosa 88 года.
Я подождал немного, пытаясь оценить реакцию Сандры — её не было — затем продолжила:
— Вообще-то, это машина моего нового парня. Я сдала арендованную вчера вечером. Подумала, что сэкономлю фирме немного денег.
— На такой-то машине? — заметила она, а когда я смущённо пробормотала «да...», она добавила: — Должно быть, щедрый у тебя парень.
— Он такой! — улыбнулась я. — Ты идёшь?
— Мне нужно встретиться с Осборном... вице-президентом по операциям, — сказала она мне. — Может быть, я встречусь с тобой за обедом... если ты ещё не занята...
— Нет, я свободена, — подтвердила я. — Обычно я «ем за рабочим столом», так сказать, набираюсь сил перед дневной сессией.
Я потратила несколько минут, чтобы успокоиться, убедиться, что выгляжу презентабельно, достала свои материалы из машины и медленно направилась в класс.
***
— Итак Джерри Стерлинг — твой новый парень, — прокомментировала
"Кружевная фея".