я видела раньше, как ты поправляла других, иногда довольно яростно.
— Сэнди делала плохие вещи, — сказала она, глядя в шкаф в поисках обуви. — Много плохих вещей. Теперь её больше нет. Мне так больше нравится.
Сказать, что я была удивлена её явно честным признанием, было бы сильным преуменьшением.
— И на мгновение ты подумала о том, чтобы разбудить её снова, — предположила я. — Потому что она на самом деле не ушла... она просто спит. Или заперта. Или как хочешь это назови. А эта Страна Чудес заманчива... очень, очень заманчива.
— Я бы сказала, что у тебя есть общее представление, — согласилась она, поворачиваясь ко мне лицом и держа в руках пару шлепанцев, похожих на мои. — Они удобные?
— Очень, — призналась я. — По крайней мере для меня. Разным людям комфортно по-разному.
Я попыталась вернуть разговор к теме Сэнди.
— Действительно, — согласилась она, влезая в сандалии. — И ты трахаешь всех пятерых. И все они это знают.
— Все семеро, — поправила я. — Джинджер и Молли тоже.
Сэнди долго смотрела на меня, прежде чем прокомментировать:
— Этого Сэнди не делала... — Затем просияла. — Ну что! Идём ужинать?
— Конечно, — сказала я и сделала паузу.
Убедившись, что привлекла её внимание, я продолжила:
— Очевидно, что ничего из происходящего в этом доме не может перейти на рабочее место. Я это понимаю и знаю, что ты тоже понимаешь. И... в пределах этой компании людей это практически близко к абсолютной безопасности для моего Дикого Ребёнка [5], чтобы можно было выходить и играть. Насколько вообще можно надеяться. Они не употребляют наркотики. Они не занимаются преступной деятельностью. Всё честно и легально для Калифорнии, и они отлично знают, как побаловать мою гедонистическую [6] сторону... И я уверена, они будут очень рады побаловать и тебя, как только ты поймёшь, чего хочешь... Сэнди.
Не дожидаясь ответа, я повернулась и пошла к двери, открыв которую, я придержала открытой для Сандры. Она немного помедлила — может быть, мои слова всё ещё доходили до неё — а затем решительно вышла в коридор.
— Сразу по коридору — гостиная, — сказала я ей. — И ужин.
***
Молли проделала превосходную работу. Она решила, что сегодня будет китайский вечер, и выбрала типичные блюда из восьми направлений китайской кулинарии: Аньхой, Кантонской, Фуцзяньской, Хунаньской, Цзянсуской, Шаньдунской, Сычуаньской и Чжэцзянской [7]. Когда я призналась, что знаю только о Кантонской, Хунаньской и Сычуаньской кухнях — с блюдами монгольской, но это не совсем Китай, что бы ни говорили правительства — я получила от неё версию лекции в формате Cliff's Notes [8] с обещанием более подробных инструкций, когда у нас будет свободное время.
Несмотря ни на что, у нас была отличная еда и шведский стол. Сандра была в восторге от обширных познаний Молли и её тонкого чувства юмора, которым та создала приятную атмосферу для благодарной публики. Парни, благослови их сердца, не проронили ни слова о порносъёмке, и девушки тоже. До самого ужина, то есть.
— Во сколько тебе нужно вернуться в отель, Сандра? — спросил Джерри. — Я знаю, что у Бет завтра ранний подъём, так что, полагаю, и у тебя тоже.
— Ну, к полуночи было бы хорошо, — сообщила она ему. — Мне не нужно готовиться к занятиям, как Бет. Я всё-таки представляю администрацию.
— Отлично! — улыбнулся ей Джерри. — Тогда Бет не придётся пропускать скрининг [9]. Я размышлял, как распределить время, раз уж она здесь.
— Отбор чего? — спросила Сандра.
Я сразу поняла, куда клонит Джерри. Я уже упоминала, что у
Наташа изюминка