лежал длинный прямой отрезок пути. Где-то впереди - там, куда не попадал убогий недопучок света, обозначилось не ясное движение. Я сощурил глаза и прибавил шаг. Кто-то возился рядом с припаркованной у обочины машиной. Это становилось тем очевиднее, чем ближе подносили к тому месту ноги.
Из-за фонаря, стоявшего у меня на пути, все происходившее по ту сторону освещенного пространства, казалось призрачно-размытым. Да я и сам был не более, чем расплывчатой тенью для тех других. И они были так увлечены своим занятием, что совсем не замечали меня. Я подошел уже так близко, что различал тихие голоса! Не слова, а лишь интонации.
Парень угрожающе шипел. Другого голоса не было. Но затем темный силуэт резко дернулся, и до меня донесся не то вздох, не то всхлип. Это была она!
У меня внутри взорвалась капсула с озверином! Я пригнулся, сам не знаю, зачем, и начал разгоняться. Повезло, что мое присутствие заметили не сразу, а лишь когда под ногой предательски хрустнул снег. Но было уже поздно! На полной скорости я налетел на "него" и сбил с ног. Парень отлетел назад, врезавшись во второго, которого я и не приметил сначала, а затем растянулся на тротуаре.
— Пшел нахер! - я сделал выпад в сторону оставшегося на ногах - застывшего и обескураженного. И он побежал!
Первый уже пытался подняться, ругаясь себе под нос. Я помог ему, схватив за куртку. Но лишь для того, чтобы сподручнее было влепить кулаком в поддых. Парень охнул и начал снова заваливаться. Только мои руки, вцепившиеся ему в пуховик, не давали сделать этого.
— А-а-а! Старый знакомый! - зло ухмыльнулся я, узнав того, кто кидал в Машу ледяными глыбами.
— Я тебя засужу! - просипел он.
— Да что ты! - кулак еще раз выбил из него дух. - Маш, ты как? - я покосился на сидевшую на корточках у машины девушку. Она кивнула, утирая слезы. - Еще раз она мне на тебя пожалуется, или увижу рядом, - зарычал я в лицо ее обидчику, - выпотрошу, как цыпленка! - я хорошенько встряхнул его. - Ты понял? - парень закивал и получил еще разок для профилактики, после чего, лишившись моей поддержки, стек на землю. - Вали отсюда! - мой ботинок впечатался в тощую задницу, когда тот сделал не уверенную попытку встать на ноги. Парень едва не кувыркнулся через голову, пропахав носом снег. Заскулил и на четвереньказ пополз в темноту.
Я помог Маше подняться, и она тут же кинулась мне на шею. Разрыдалась.
— Ну-ну, - я погладил ее по спине, хоть и не был уверен, что она что-то почувствовала сквозь объемную куртку. - Все закончилось. Пойдем в машину.
Еще немного поплакав, девушка пришла в себя. Откинула козырек над лобовым стеклом и стала прихорашиваться, глядя в маленькое зеркальце.
— Спасибо, - в последний раз всхлипнула она. - Еще бы чуть-чуть...
— Думаю, теперь они не скоро про тебя вспомнят, - мне очень хотелось в это верить.
Почти всю дорогу мы проехали молча. А когда заехали в наш тупичок, девушка накинулась на меня и стала целовать. Это получалось у нее намного лучше, чем минет. Сразу чувствовалось, чем приходилось заниматься чаще.
— Завтра мы не увидимся, - сказала она на прощание. Я пожал плечами.
8
Мария позвонила через день. Утром. Чего никогда не случалось ранее.
— Привет! - сказала она. - У меня сегодня свободный день. Хочешь провести время вместе? - быстро прикинув, можно ли перенести сегодняшние дела на завтра, я дал утвердительный ответ. - Отлчино! - раздался из динамика радостный голос Маши. - Тогда
Приятного аппетита