Покинув увеселительное заведение, возвращаюсь к себе домой, но не сразу верю своим глазам, обнаружив там Таркиса.
— Здравствуй, Халис. Давно не виделись, - говорит он.
С трудом сдерживаюсь, чтобы в ответ не прикончить этого ублюдка на месте. Мой старший брат. Когда-то я гордился им, пока этот двуличный выродок не показал своё истинное лицо. Он предал Империю. Сначала Таркис вместе с кучкой других стихийных магов принял участие в покушении на императора Талия, а затем вся эта свора и вовсе переметнулась к нашим заокеанским врагам, начав воевать против нас на их стороне. Вот из-за таких тварей, готовых ударить в спину, мы эту войну и проиграли!
Когда стало известно, что среди заговорщиков был мой старший брат, я уже был готов пуститься в бега, чтобы самому не угодить на плаху или виселицу. Однако вскоре император Талий был убит, а его сын Азрет, ставший новым правителем, проявил не свойственное отцу милосердие. Родственники и друзья мятежников, отрёкшиеся от предателей, были прощены. Некоторым из них даже отречение не помогло, и их всё равно казнили, но таких было совсем немного. Многие наши маги погибли на этой войне, ещё какая-то часть попала в плен. Теми, кто ещё остался в строю и сохранил верность Империи, старались понапрасну не разбрасываться.
Буквально сразу после заключения мирного договора, но ещё до обмена пленными, в Империи один за другим начали вспыхивать мятежи. Создавая коалиции из нескольких городов, смутьяны объявляли о выходе таких территорий из состава Империи. У потрёпанной армии не хватало времени и сил, чтобы давить этих тараканов везде и сразу. Во многом благодаря пережившим войну магам, таким, как я, начавшая трещать по швам Империя всё же смогла сохранить свою целостность.
— В следующий раз поставлю защитное заклинание понадёжнее, - говорю я, глядя брату в глаза.
— Я тебе не враг.
— Ты предатель. А это намного хуже, чем враг. Достойного врага можно не только ненавидеть, но и уважать. Таких, как ты, уважать не за что.
— К чему теперь все эти упрёки? Талий был безумным, злобным монстром. Начатая им война уже закончилась.
Да, был. Но не таким, как ты, его судить.
— Зачем ты вернулся? – спрашиваю напрямик.
— Мне нужна твоя помощь.
— Ты сейчас серьёзно?
— Более чем. Мне поручено отыскать одного человека. Он был солдатом в дальфарской армии, но когда состоялся обмен пленными, его среди них не оказалось. Если поможешь мне его отыскать...
— Забудь! Ты не только гнусный предатель, но ещё и редкостный кретин, если веришь, что я буду тебе помогать после того, что ты сделал.
— Я...
— Если сейчас же уйдёшь, я так и быть сделаю вид, что не видел тебя, и этого разговора не было. Но если ещё хоть раз попадёшься мне на глаза – пощады не жди.
Вняв моему совету, Таркис уходит, напоследок грустно на меня посмотрев, но ничего при этом не сказав. Зря я, наверное, его отпустил. Надеюсь, я об этом ещё не пожалею. После того как наш отец умер, Таркис остался для меня единственным близким человеком. Всё, хватит думать об этом гнусном предателе! Сейчас быстренько перекушу, и пойду с докладом к Калиду. Наверняка он меня уже заждался.
РИЗ
После секса Лисандра приводит себя в порядок, устало зевает, затем ложится спать. Да и мне хотя бы пару часиков вздремнуть тоже не помешает. Провести без сна вторую ночь – удовольствие сомнительное. В седле крепко держаться ещё смогу, но если вдруг на нас нападут, и придётся отбиваться, недосып мне ещё аукнется. Пока есть возможность хорошенько отдохнуть в нормальных условиях, надо ей
Глава 1. Тетрадь Наташи