её класс истории в другом здании (ведь она, в конце концов, тоже была новенькой в старшей школе), Тони отвез Ребекку на инвалидной коляске в класс английского языка миссис Финч на первом уроке. - Миссис Ф! Как прошло лето? - спросил он.
— Тони! Рада тебя видеть. Ты меня знаешь, по-прежнему работаю над докторской диссертацией. Кого это ты привёл?
— Ах, миссис Финч, я имею огромное удовольствие представить вам молодую леди, которая только что переехала в наш прекрасный город, только что поступила в нашу школу и, к сожалению, недавно перенесла операцию - мисс Ребекку Харрис. Ребекка, это всемирно известная учительница английского для первокурсников, будущая доктор наук, но пока что давай назовём её просто миссис Финч.
— Боже мой, - сказала Ребекка. - Он всегда так подлизывается?
Миссис Финч только рассмеялась. - Да, это точно Тони.
Ребекка посмотрела на Тони и улыбнулась. - Значит, ты был любимчиком учительницы, да?
— Неверно! - ответил Тони. - Должна знать, что миссис Финч ведёт мой урок по дебатам на четвёртом уроке и является тренером команды по дискуссиям. Я по-прежнему её любимчик.
Ребекка наблюдала за взаимодействием между ними. Она точно никогда не видела такого взаимопонимания между учителем и учеником.
— Ладно, - сказал Тони, - нам нужна парта в первом ряду, желательно здесь, справа. - Тони подкатил Ребекку к правой передней парте и поддвинул стул поближе. Тони помог ей пересесть из инвалидного кресла на парту. Он прислонил её сумку к боковой стороне парты и откатил инвалидное кресло за дверь класса.
— Миссис Ф., если ей понадобится вернуться в инвалидное кресло, пусть из секретариата сообщят мне по внутренней связи. У меня сейчас урок химии, - сказал Тони. Он повернулся к Ребекке и спросил:
— Могу я что-нибудь ещё для тебя сделать, прежде чем уйду?
— Нет, Тони, ты был очень мил, спасибо, - Ребекка улыбнулась, и у Тони на мгновение замерло сердце.
— Тебе стоит так делать чаще, - сказал он.
— Что?
— Улыбайся, это немного согревает атмосферу.
Она снова улыбнулась.
Когда Тони ушёл, Ребекка осознала, что осталась совсем одна. Во всей школе, не считая миссис Финч, она знала ровно двух человек: Тони и Тину. Тони, как она решила, был в своём роде симпатичным. Он был скорее красавчиком, но при этом и симпатичным; может быть, красавчик-симпатик. Жаль, что мальчики не обращали на неё внимания. С тех пор как она научилась ходить в шесть лет, на ногах у неё всегда были ортезы, и ей до сих пор нужны были костыли, чтобы с трудом передвигаться. Большинство ребят игнорировали её. Те, кто не игнорировал, дразнили «косолапую». Да и к тому же у неё были все эти уродливые веснушки. Никто не хотел на них смотреть, даже если бы она была нормальной.
Из своих размышлений её встряхнуло начало урока. К сожалению, миссис Финч решила начать первый урок с представления учеников. - Ребекка, не хочешь начать первой, чтобы поскорее с этим покончить? - спросила она.
Ребекка повернулась, как смогла, и обратилась к классу. - Привет, я Ребекка Харрис.
— Говори громче, пожалуйста, - крикнул кто-то с задних рядов.
Ребекка снова заговорила, немного повысив голос. - Меня зовут Ребекка Харрис. Я бы встала, но сейчас у меня это не получается. Если вам интересно, инвалидное кресло впереди - моё. Я никогда не могла ходить без костылей и ортезов на ногах. Этим летом я наконец-то достигла того возраста, когда мне сделали операцию по исправлению колен. Некоторое время я буду сидеть в кресле, пока не оправлюсь после операции. После этого, как бы странно это ни звучало,
Моя новая секретарша