— Ну... сегодня я же иду к ним. К Добровольским. И Руслан сказал, что она меня помнит.
Алиса поставила чашку на стол.
— Помнит, конечно. Ты была совсем маленькая, когда наши семьи ещё общались.
Вера снова повернулась к зеркалу.
— А какая она?
— Хорошая женщина. Очень тёплая. Спокойная. Умела расположить к себе людей.
— А с папой они хорошо общались?
Алиса чуть помедлила.
— Насколько я помню — да. У них с Сашей были нормальные деловые отношения. И человеческие тоже.
— Значит, мне нечего бояться?
— Тебе вообще нечего бояться, — мягко ответила мать. — Ты идёшь не на экзамен, Венерочка.
Вера улыбнулась отражению.
— А если я ей не понравлюсь?
— Тогда это будет её проблема.
— Мам!
— Что «мам»? — Алиса рассмеялась. — Ты собираешься познакомиться с родителями мальчика, который тебе нравится, а не защищать диссертацию перед комиссией.
Вера покраснела.
— Он мне не просто нравится.
Алиса внимательно посмотрела на неё.
— Я знаю.
Вера замолчала.
Мать поднялась, подошла к дочери и поправила ей причёску.
— И ещё кое-что. Не пытайся сегодня казаться кем-то другим.
Вера встретилась с ней глазами в зеркале.
— Даже если я буду волноваться?
— Особенно если будешь волноваться.
На секунду Вера задумалась, а потом тихо спросила:
— Мам... а ты ведь не против?
Алиса поняла о чём она.
— Нет, Венерочка. Не против.
Она улыбнулась.
— Просто будь осторожной. И будь собой.
Вера кивнула, снова посмотрела на себя в зеркало и впервые за последние полчаса перестала трогать волосы.
Телефон пиликнул принятым сообщением. Вера прочитала, подбежала к окну, посмотрела вниз и прикрыла рот ладошкой.
— Мам, он на машине приехал.
Алиса выглянула в окно поверх плеча дочери и усмехнулась.
— Ну, надо же. Бережёт твои ножки, дочка, предусмотрительный. Ладно, беги, а то он там заскучает и уедет, — она легонько подтолкнула Веру к двери. — И не забудь, что я сказала: просто будь собой.
Вера схватила пальто, сунула ноги в ботильоны, на ходу глянула в зеркало — в последний раз, быстро, уже без придирок — и выскочила из квартиры. Пока спускалась в лифте, сердце колотилось, как будто она действительно шла на тот самый экзамен.
На парковке перед подъездом стоял чёрный внедорожник, и Руслан, увидев её, помахал рукой, а потом вышел и открыл ей переднюю пассажирскую дверь с лёгким полупоклоном.
— Прошу, — сказал он с улыбкой. – Карета для принцессы подана.
— Перестань, — Вера фыркнула и остановилась. У тебя права-то есть.
— Нет, - честно ответил Руслан. – Но эту машину каждая собака в районе знает, поэтому никто не остановит.
— Серьёзно? – Вера с укором посмотрела на него, но глаза её смеялись. – Авантюрист, блин.
Она шагнула к машине, но перед тем как сесть, коротко глянула наверх. В кухонном окне маячил силуэт матери — Алиса стояла с чашкой в руке и смотрела вниз с лёгкой улыбкой. Вера махнула ей рукой и нырнула в салон, вдыхая запах свежести и кожи.
Руслан сел за руль, завёл двигатель и покосился на Веру.
— Ну, привет.
— Привет, - усмехнулась она и подставила щёку для поцелуя.
— Ты сегодня неподражаема, - Руслан аккуратно приобнял её и прижался губами к щеке.
— Спасибо, - Вера опустила взгляд и немного покраснела, поправляя полы пальто.
Руслан слегка нажал на газ, и машина тронулась с места, плавно выезжая со двора. Вера искоса наблюдала за ним — как он уверенно держит руль, как спокойно смотрит на дорогу. В салоне играла тихая музыка, и это создавало уютную, почти интимную атмосферу.
Вера откинулась на сиденье и поймала себя на мысли, что впервые за весь день не думает о том, как она выглядит. Просто сидит и смотрит на дорогу, на дома,
Странная история