Открыв глаза, обнаруживаю, что вновь приняв свой истинный облик, лежу на полу в той самой гробнице, куда меня так хотела доставить Сайрелла, пока её не спугнул Дион. Посмотрев по сторонам, замечаю темноволосую девочку, в которой безошибочно узнаю саму себя в детстве. Девочка улыбается, а её глаза вдруг становятся чёрными, словно два уголька.
— Иди за мной. Ты должна это увидеть! – говорит она, превращается в светящийся шар, и улетает.
Ничего я тебе не должна. Но на то, что ты хочешь мне показать, я всё же взгляну. И дело не только в любопытстве. Интуиция подсказывает, что это существо не представляет для меня опасности, а её голосу я обычно доверяю. Побежав за летящим огоньком, без проблем миную то место, где раньше был невидимый барьер. Однако стоит продвинуться дальше, как огонёк вдруг гаснет, и я остаюсь в кромешной темноте. Но ненадолго. Висящие на стенах факелы вдруг резко вспыхивают, давая мне возможность внимательно осмотреться. Моё внимание сразу же привлекает каменный алтарь в центре, на котором неподвижно лежит обнажённый седовласый парень. Стоит только подойти поближе и присмотреться повнимательнее, незнакомец оказывается вполне знакомым. Седрис. Так его зовут. Точнее звали. Один из последователей Сайласа, он вступил в “Теневое око” даже позже меня. Особо не выделяясь на фоне других адептов, Седрис запомнился мне лишь неловкой попыткой приударить за мной, но будучи по уши влюблённой в Диона, никого другого на его месте я даже представить не могла.
На животе Седриса ножом вырезан какой-то незнакомый символ. Пока смотрю на него, чувствую, как этот знак будто притягивает меня. Уже хочу притронуться к нему, как вдруг чувствую, что рядом есть кто-то ещё. Резко обернувшись, вновь вижу саму себя, но уже взрослую, а не ребёнка.
— Удержание, - вдруг подаёт голос мой двойник.
— Что? – не понимаю, о чём речь.
— Значение этого символа. Тело на алтаре – всего лишь надёжная, пускай и временная клетка. Ты и сама знаешь, кто в ней заперт.
Не знаю, но догадываюсь. Только какое это имеет значение, если всё это – всего лишь сон?
— Ошибаешься. Это не просто сон, - вдруг заявляет двойник, прочитав мои мысли, чем слегка меня ошарашивает.
— Кто ты? – спрашиваю напрямик.
— Всего лишь капля в море. Крохотная песчинка посреди бескрайней пустыни. Раньше я была крошечной частью того, кто заперт в этой клетке. Но теперь я часть тебя.
Значит, я сейчас разговариваю с сущностью, вселившейся в меня в Риноне. Или со своей тенью. Хотя, по сути, это одно и то же.
— Не преувеличивай. Когда блоха цепляется к кошке или собаке, то не становится её частью. Она так и остаётся блохой, - даю понять проклятой сущности, что не считаю её частью себя.
— Можешь трактовать это как угодно. Сути это всё равно не меняет. Я была одной из многих, кого когда-то поглотил тот, кого вы называете жнецом. Эта тварь не просто убивает своих жертв. Она буквально поглощает их, и перерабатывает внутри себя, лишая возможности обрести покой после смерти. Все мы – пленники, потерявшие себя, и растворившиеся в этом бездонном колодце. Раньше меня звали...
— Мне не интересно, как тебя звали раньше. Раз уж выпала возможность нормально поговорить лицом к лицу, то надо обсудить важные вещи, а не то, на что всё равно никак уже нельзя повлиять, - прерываю меланхоличный монолог.
Двойника подобная бесцеремонность ничуть не удивляет.
— Что конкретно тебя интересует? – уточняет сущность.
— Для начала расскажи, что случилось в Аргате.
— Ты получила смертельную рану. В какой-то мере это меня освободило,
ей 39