панель и прозвонил контакты. Всё это заняло у него минуты три.
Заняв всю ширину узкого коридора, он поднялся, посмотрел на «мастера» сверху вниз и спокойно произнес:
— Плата цела. Тэн в порядке. Замкнуло копеечный термостат из-за накипи, поэтому выбило фазу. Вентиль ты даже не догадался перекрыть, эксперт. Собирай свои шмотки и на выход. Деньги ты получишь только за вызов, и то, если я сейчас не позвоню в твою контору и не устрою вам весёлую жизнь за мошенничество.
Мужик попытался что-то вякнуть, но Макс просто сделал один короткий шаг вперед. В его позе, в этом уверенном взгляде было столько веса и чистой мужской силы, что мастер моментально сдулся, схватил сумку и молча выскочил за дверь.
Макс закрыл за ним дверь, повернулся ко мне и улыбнулся своей обычной, немного усталой улыбкой:
— Завтра заеду куплю термостат, поменяю. Если этот будет наведываться, звонить, писать отправляй ко мне. А на сегодня сегодня воды куплю в магазине нам хватит.
Он ушел в магазин, а я осталась стоять в коридоре. Внутри всё еще колотилось сердце, но на смену панике пришло странное, совершенно новое ощущение. Он за пять минут полностью забрал у меня проблему, защитил от наглого разводилы и вернул мне чувство абсолютной безопасности.
Я смотрела на закрытую дверь и впервые по-настоящему осознала: брат уже не тот каким я его знала. За пару лет, он изменился не просто веселый парень и автомеханик, а взрослый, чертовски компетентный и уверенный в себе мужчина.
***
Часть 2 - Неудачный опыт.
После той истории с бойлером я полночи не спала, прокручивая в голове контраст между Максом и мужчинами которых я встречала. До этого мне «везло» исключительно на инфантильных говорунов.
Мой последний бывший, тридцатилетний дизайнер, мог два часа пафосно рассуждать об осознанности и высоком искусстве, но когда у нас в съемной квартире забился унитаз, он просто заперся в комнате со словами: «Я не готов соприкасаться с этой энергетикой, вызови кого-нибудь». А предыдущий вообще жил за мой счет три месяца, пока «искал себя» в инвестициях.
На их фоне Макс в своих промасленных рабочих штанах, который просто молча берет инструмент и делает, казался пришельцем с другой планеты. Никакого нытья, никакого самолюбования. Просто железобетонная надежность.
Через неделю после случая с бойлером я совершила глупость, согласилась на свидание с новым ухажером, Кириллом. Весь вечер он возил меня по дорогим ресторанам, красовался своей подержанной, но пафосной БМВ и без умолку трепал, какой он успешный криптоаналитик.
Около полуночи мы ехали по глухой загородной трассе, и тут его «бумер» издал жуткий хруст, из-под капота повалил густой пар, а приборная панель зажглась как новогодняя елка. Машина намертво встала на обочине.
Тут Кирилл заметался вокруг машины. Открыл капот, посветил айфоном и с паникой в голосе выдал: Блин, тут всё в масле, я туда не полезу.
Служба эвакуации сказала ожидайте. Ожидание растянулась на два часа. На улице ноль градусов, я замерзаю, а этот «успешный мужчина» сидит на пассажирском сиденье, чуть не плачет и обвиняет во всем плохой бензин.
Когда мне надоело слушать его скулёж, я просто набрала Макса. Было неловко будить его после смены, но выбора не было.
— Макс, привет. Извини, я тут за городом, на 15-м километре... У парня сломалась машина, мы стоим в темноте и замерзаем.
— Сбрось геолокацию, сейчас приеду. Сонно, но четко сказал он.
— Сейчас сброшу.
— В остальном все в порядке?
— Да, но чуть замерзла.
— Ясно. Сиди в салоне, никуда не выходи. Буду через двадцать минут.
Через двадцать пять минут в темноте показался старенький, но бодрый Гольф Макса. Он вышел из машины — как обычно, спокойный, собранный,
Замуж я вышла целочкой.