ткань фигуру и обнажённую, расслабленную Ирэн рядом.
— Вы же знаете, юная мисс Шерлок, для чего нужно зеркало? — спрашивает Ирэн, глядя на неё сквозь стекло.
— Да, — коротко отвечает Шерлок.
Не спеша, с точностью хирурга и нежностью художника, Ирэн поворачивается к ней и начинает расстёгивать пуговицы её плотного пальто — одну за другой, сверху вниз. Каждый щелчок петли в тишине кабинета звучит оглушительно громко. Когда последняя пуговица поддаётся, Ирэн лёгким движением снимает тяжёлую ткань с узких плеч Шерлок и небрежно отбрасывает её на спинку ближайшего стула, оставляя девушку без её главной брони.
— А теперь — моя информация, — мягко говорит Ирэн, делая шаг назад и возвращаясь в роль хозяйки ночного города.
Она сухо и точно излагает факты о судах, грузах и людях в доках — ровно столько, сколько позволяет её кодекс, но достаточно, чтобы расследование сдвинулось с мёртвой точки. Закончив, Ирэн дарит Шерлок лёгкую, загадочную улыбку.
— Прошу меня простить, юная мисс Шерлок. Меня ждёт город.
Новые встречи
Пентхаус встретил её знакомой тишиной, нарушаемой лишь мерным тиканьем невидимых часов и приглушенным гулом ночного Лондона за панорамными стеклами.
Шерлок пришла без звонка и предупреждения — так, как привыкла врываться в жизнь всех остальных. Её пальто уже было небрежно брошено на спинку кресла, а сама она сидела в черной облегающей водолазке, сцепив руки на коленях. На стеклянной поверхности столика перед ней дымилась свежая чашка чая.
С момента их первой встречи Ирэн не теряла времени. Она досконально изучила закрытое досье девушки и незаметно следила за ходом расследования. Ирэн видела, как безупречно, но страшно работала эта юная голова: девочка была похожа на сложный, идеально отлаженный часовой механизм, лишенный тепла и эмпатии. Смотря на неё через камеры наблюдения в холле, Ирэн подумала про себя, что в её церкви нет места сухой механике — и решила продолжить свою игру.
Дверь спальни открылась. Ирэн вошла в гостиную всё так же абсолютно обнаженной. Не глядя на гостью, она плавно прошла к панорамному окну и остановилась, повернувшись к Шерлок спиной. Огни мегаполиса мягко очерчивали изгиб её поясницы и идеальную линию ягодиц. Ирэн демонстративно давала себя рассмотреть, превращая собственное тело в загадку, которую невозможно решить формулами.
— Я хотела сказать, что дело успешно раскрыто, — ровно произнесла Шерлок, глядя на обнаженную спину хозяйки. — Преступник пойман. И, как я понимаю, ваша репутация никак не пострадала.
— Абсолютно, — отозвалась Ирэн, не оборачиваясь и глядя на огни Темзы. — Жаль мне этого лорда. Он неплохо стоял на коленях.
Шерлок чуть заметно нахмурилась, фиксируя новое противоречие.
— Вы не говорили об этом ранее.
Ирэн медленно повернула голову вполоборота, бросив на девушку тяжелый, бархатный взгляд через плечо.
— Мисс Шерлок, разве вы до сих пор не поняли, что это за место? Сюда люди приходят получить покой, уединение, исповедаться в своих самых тайных, постыдных желаниях. Я лишь слушаю и помогаю им.
— Вы говорите так, будто это место — церковь.
— Скорее храм из античных времён, — поправила Ирэн, наконец разворачиваясь к ней лицом и делая несколько неспешных шагов вперед. — Итак, мисс Шерлок, я дала вам новую почву для размышлений. И вижу, вы усвоили урок: сегодня вы сняли пальто сами.
Она остановилась перед креслом и снова протянула руку. Шерлок без колебаний вложила свою ладонь в её пальцы, поднимаясь навстречу.
Они вновь оказались перед высоким зеркалом в тяжелой раме. На этот раз Ирэн не стала обнимать её со спины. Встав сбоку, она медленно провела кончиками пальцев по предплечьям Шерлок — легко, почти невесомо, вызывая непроизвольную дрожь под тонкой тканью рукавов.
Учительница английского