— Я надеюсь, вы будете счастливы с нами, Джейн, - сказала экономка. - Прежде чем я предоставлю вам комнату, я должна спросить вас, боитесь ли вы привидений?
— Привидений, мэм? - озадаченно спросила Джейн.
Степенная экономка не походила на женщину, которая даже верит в привидения, не говоря уже о том, чтобы бояться их.
— Да, Джейн, - сказала миссис Симмонс. - В настоящее время у нас есть две свободные кровати в комнате для прислуги. Одна находится в комнате, которую вам придётся делить с Салли и Агнес, а другая в маленькой спальне на одного человека. Проблема с одноместной комнатой связана именно с призраком.
— Призраком, мэм? - спросила Джейн с явным подозрением в голосе.
— Да, Джейн. Причина, по которой комната пуста, в том, что другим горничным не нравится, как призрак настаивает на своём. Говорят, если вы передвинете кровать, призрак отодвинет её обратно. Если вы оставите вещи на комоде, призрак уберёт их в ящик. Им это не нравится, и они не хотят жить в этой комнате. Итак, призраки беспокоят вас или нет?
— О, нет, мэм. Я даже не уверена, что верю в привидения, - сказала Джейн.
— Вот это прекрасно, - весело сказала миссис Симмонс. - В таком случае просто перенесите свои вещи в эту комнату, и всё будет в порядке.
Миссис Симмонс открыла дверь в небольшую, но аккуратно обставленную комнату.
Осмотрев комнату, Джейн осталась ею вполне довольна. У неё будет немного уединения и, вероятно, гораздо больше места, чем в спальне с двумя другими девочками. Осмотрев комнату, она с удивлением увидела на двери крепкий маленький засов.
Она упомянула об этом миссис Симмонс, которая пренебрежительно фыркнула.
— Одна горничная, у которой была эта комната, утверждала, что кто-то прокрадывался ночью и прикасался к ней, - сказала она. - Такого не происходит ни в одном доме, которым я управляю, уверяю вас, но она так сильно жаловалась, что хозяин приказал приделать засов на дверь. Конечно, это не помогло. Вскоре после этого она ушла. Утверждала, что призрак трогал её.
— Понятно, - слабым голосом сказала Джейн.
Очевидно, она переезжала к аккуратному призраку, которому нравится прикасаться к девушкам. Это был бы новый опыт, но она подозревала, что выживет.
— Просто оставь пока свои вещи здесь и можешь пойти познакомиться с другими девушками. Распаковать вещи можешь позже.
Джейн познакомилась с другими горничными и приступила к работе. В тот вечер за чаем одна из горничных обратилась к ней.
— Я полагаю, тебя поселили со мной и Салли. Просто помни, мы были там первыми, и у нас комната такая, какая нам нравится.
— Вообще-то, нет, - сказала Джейн. - Миссис Симмонс предоставила мне одноместную спальню.
Другие горничные ахнули.
— Она поселила тебя с Призрачным Ублюдком? - в ужасе спросила Агнес. - Знаешь, тебе было бы намного лучше со мной и Салли. Ты всегда можешь попросить поменять.
— Поселила меня с кем? - спросила Джейн, удивлённая таким грубым описанием.
— Что миссис Симмонс рассказала тебе об этой комнате? - спросила Агнес.
— Она сказала, что там якобы обитает призрак, который настаивает на чистоте в комнате.
— Она сказала что-нибудь ещё?
— Хм, давайте посмотрим. Она упомянула предыдущую горничную, которая настаивала, что призрак прикасался к ней. Вот и всё.
— О, она хитрая, - фыркнула Агнес. - Она сказала тебе, почему Мэри ушла?
Джейн покачала головой.
— Не совсем. Миссис Симмонс только сказала, что горничной не понравилось, что призрак прикасался к ней.
Другие горничные хихикнули.
— Случилось, - сказала Агнес, - вот что. Посреди ночи мы услышали визг из комнаты Мэри. Она визжала и кричала так, что
Сюрприз на день рождения