Когда раздался звонок в дверь, они как раз закончили ужин. Двенадцатилетняя Лори вскочила, чтобы открыть дверь, прежде чем ее отец или брат успели подняться, но быстро вернулась в столовую с недоуменным выражением лица.
— Это полицейский, папа. Он хочет поговорить с тобой, — сообщила она.
Фрэнка пронзил страх, но он постарался скрыть его от детей.
Когда он подошел к двери, то увидел, что звонивший на самом деле был полицейским из штата Джорджия.
— Вы Фрэнк Паркер? — спросил полицейский.
— Да, — подтвердил Фрэнк.
— Вы муж Мередит Паркер?
Когда Фрэнк кивнул, полицейский посмотрел на двух детей и сказал:
— Могу я поговорить с вами наедине, мистер Паркер?
Фрэнк почувствовал, как у него сжимается горло, и ему пришлось прочистить его, прежде чем он смог заговорить.
— Бобби, Лори, пожалуйста, идите в свои комнаты. Мне нужно поговорить с офицером наедине.
Оба ребенка начали протестовать, но когда отец рявкнул на них "Живо!", они вскочили и поспешили повиноваться. Они не привыкли слышать такой тон голоса.
Как только дети вышли из комнаты, офицер снова обратился к их отцу.
— Мистер Паркер, меня попросили сообщить вам плохие новости. Самолет вашей жены пропал и предположительно разбился. Он пропал с радаров сегодня ночью, примерно, на полпути между международным аэропортом Майами и Нассау. Корабль береговой охраны сейчас находится в этом районе и ищет выживших.
Факты были достаточно просты. Мередит, занимавшая должность вице-президента по региональным продажам в крупной международной корпорации, отправилась в сопровождении финансового директора региона посетить штаб-квартиру на Багамах. Она была опытным пилотом небольшого самолета, поэтому перелет в Нассау протяженностью 180 миль должен был быть обычным делом. Фрэнк не придал этому значения, когда Мередит позвонила и сообщила ему о своих планах. Теперь он был в смятении. Это должно было стать его худшим кошмаром: самолет его жены разбился ночью в кишащих акулами водах Карибского моря.
Офицер сообщил несколько дополнительных подробностей, которые ничуть не ободрили Фрэнка, и пообещал, что береговая охрана позвонит утром или раньше, если появятся какие-либо новости.
Не успела за полицейским закрыться дверь, как к нему подбежали Бобби и Лори с тревогой на лицах, задавая вопросы, на которые отец не мог ответить. Фрэнк знал, что они подслушивают - он бы тоже подслушивал, если бы был на их месте.
Они втроем прижались друг к другу, каждый пытался найти ободряющие слова, чтобы сказать другому. Лори начала плакать, и, хотя он старался быть храбрым, глаза Бобби тоже покраснели. Фрэнк изо всех сил старался держать себя в руках ради своих детей, но внутри он был в бешенстве.
О том, чтобы помыть посуду или сделать домашнее задание, не было и речи - их страдания держали их троих на расстоянии вытянутой руки друг от друга до конца вечера. Дети бы уже давно легли спать, но телефонного звонка все не было. Наконец, измученные поздним часом и своими страхами, все трое перебрались в спальню, и дети впервые с тех пор, как были маленькими и боялись грозы, спали с отцом.
На следующее утро они уже встали и пытались позавтракать, когда позвонил представитель береговой охраны. Слабая надежда, зародившаяся после звонка, быстро угасла, когда офицер сообщил Фрэнку, что катер, прочесывающий окрестности, ничего не нашел.
Фрэнк позвонил директору средней школы, в которой учились дети, и сообщил ей, почему Бобби и Лори будут отсутствовать в этот день. Затем он отправился проведать их, но обнаружил, что они сидят перед телевизором и смотрят репортаж о пропавшем самолете по CNN. Фрэнк не был уверен, стоит ли позволить им смотреть дальше или выключить телевизор, но не успел он принять решение, как снова зазвонил телефон, и
Глубокие отношения